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按照侦查舰队原先的计划,是要将共和的军舰引到汇合点,然后由四艘复仇级和四艘武士级将敌人歼灭。
但z舰队的侦查舰队撤退诱敌时犯了点小错误,不倦和不挠号在一路,而无敌号的逃跑方向则和旗舰相差了40度。
“敌人分散逃跑,一个也别想漏网。”朱亨利下达命令,兵部尚书张煌言号与延平郡王郑成功号一同追击无敌号,而其他三艘江湖级则追击剩下的两艘敌舰。
“保持电报联络,保持电报联络。”朱亨利叮嘱了一句,就带着三艘军舰追了下去。
不挠级是另一个时空致远级的弱化版,整体技术水平比江湖级要高,最高速度也比江湖级高两节。但在贝蒂的严令下,不倦和不挠两舰都只以十四节的航速撤退,以免将闯王李自成号等甩得太远。
十四节,这是诱敌者和追击者相同的航速。英舰如同丧家之犬在前面跑,舰队国际好似脱缰的野狗一样在后面追。
“敌舰队逃往我方预先侦查的万里石塘方向。”朱亨利看着发报员滴滴答答的把这条电报发过去,暗自嘟嚷了一句:“钧座说得对,‘侵略者的尸骸是最好的主权碑’。”
万里石塘,即《郑和航海图》中对西沙群岛的称呼。
“节省弹药,追击时不要开火。”朱亨利对舰队下达了新的命令。
五艘舰艇两前三后,在八小时后驶入西沙群岛海域,这时,天色已经慢慢暗了下来。
英国z舰队强大的八艘蒸汽铁甲舰正躲在晋卿岛的侧后方。除了损失了一艘穹甲巡洋舰,这是一次完美的伏击。
“就像传说中的九头蛇一样,英国佬又变出了八艘强大的战列舰来取代刚沉没的不屈。”朱亨利在报告中这样记述。
最先发现四艘复仇和四艘勇士的,却不是朱亨利的本队,而是追击无敌号的延平郡王郑成功号舰长白熊。无敌号从另一侧逃入,追击的郑成功号出现在勇士级的后方。
“快向提督发报。”郑成功号的舰长白熊下了第一道命令。
他的第二道命令是:“张煌言号紧随我舰,近敌攻击。”
面对八艘强大的风帆蒸汽铁甲舰,白熊没有选择撤退,而是主动攻击,以便为自己的提督腾出时间。
英军的布置是,圣文森特伯爵指挥四艘复仇级在前面,惠特利子爵胡德指挥四艘武士级在后面。
延平郡王郑成功号和兵部尚书张煌言号衔尾追来,他们将用自己的攻击,打乱英军的进攻计划。