等两人各吃了一个松饼后，英姐儿笑着问：“如何？好吃罢？”

亦珍点点头，“确实好吃。”

“下次庙会，我们再约了一道来。我听说前头有家新开的糕店，里头卖一种核桃云片糕，极好吃，一日只卖两个时辰，售完即止。可惜今朝已经卖完了，尝不到了。”

亦珍听后，心间一动。

因母亲病卧在床，家里的茶摊如今只卖茶水与茶果。茶果多是旧年得的果脯蜜饯与各色干果，难免种类单一。倘使她也学做几样适口的点心……

想到这里，亦珍粲然一笑，“好呀，我们下次再约了一道来。”

方家的马车停在西林禅寺山门前，小厮们先后跳下车。

奉墨上前挑起马车上的苇帘，轻轻对里头道：“公子，西林寺到了。”

冗长脸的霍公子首先下了车，随后胖胖的查公子也一按车辕，跳下车来，随后方稚桐扶了脸色苍白的谢公子，霍公子与查公子在下头接住了谢公子的两条膀臂，小心地将他搀下马车。

谢停云双脚落了地，腿仍有些发软，身上的分量半数依在霍公子手臂上。

“我这身体实是不争气，倒要教霍兄查兄方贤弟一路照顾我……”谢停云赧颜。一并出来参加诗会，他坐上马车没多久，便觉得头晕。多得方稚桐思虑周到，马车上备下了清凉开窍的薄荷膏，替他抹在人中与太阳穴，这才好些。

三人听了，都出声安慰他。

“谢贤弟切莫如此。这天气燠热，路途又难免颠簸，你略觉不适，我等照顾你也是应该的。”

“是呀，谢贤弟你同我们还客气什么？”查公子笑眯眯地。

“你就是出来得太少。”方稚桐轻拍他肩膀，“要是你次次都同我们一道出来游玩，保管你药去病除，身强体健！”

“方贤弟说得有道理。”霍公子点点头。旧年重阳，他们同先生东海翁一道，爬佘山登高望远，吟诗作画，谢停云就因身体不适，未能同行，错过了那日松风竹海云淡溪清的景致。

谢停云苦笑，他又何尝不想与同窗们一道外出呢？奈何一则他身体确实弱不禁风，二则祖母总忧心忡忡，怕他有什么闪失，他不想令她老人家再添华发。

查公子见气氛有些低落，忙摇着扇子扬声说：“快快快！我们快些进寺里去，免得到时候好位置都被人抢先占了去。”

气氛一下子又活跃起来。

查公子又道：“西林寺的签最灵不过，等一下我们先去大雄宝殿上香求签，再去圆应塔下头，参加月望诗会。”

其他三人自然毫无异义。

四人相偕进了山门，正午的日头已经渐渐向西偏去，寺内的信众虽多，但已不似最初时那般拥挤不堪。

方稚桐一边护着谢公子朝大雄宝殿走去，一边漫不经心地环视，蓦地，少女灿若夏花的笑靥映入他的眼帘，在他猝不及防的刹那。

那少女一双又大又亮的眼，弯成两泓细细的月牙，嘴角向上翘着，仿佛新鲜采上来的菱角，生嫩水灵，让人情不自禁地想咬上一口。是时正不知说到什么开心事，与一个同她对坐的小娘子相视而笑。

这刹那，他只觉得古刹梵音，都如风一般散逸在周身的空气里，只得那远远一笑的少女，生生印在了他的心上。

一旁的查公子见他久久没有声音，以扇子轻拍他，“方贤弟，看什么如此入神？”

方稚桐这才回过神来，微微一笑，“并没看什么。”

查公子顺着他适才出神的方向望了一眼，只看见来来往往的善男信女，便不再追问。

四人先后进了大雄宝殿跪拜上香，出了大雄宝殿，一道去偏殿解签。

四人俱得了好签，尤其查公子，因问的乃是功名，得了个上上大吉的签文，喜得手舞足蹈。

自偏殿出来，嘴里犹念念有词翻来覆去地将签文反复品咂：“马上朱衣少年郎，春风得意姓名香。草头人姓为知己，己丑佳音至画堂。”

霍公子笑着一拱手，“为兄预祝仲直今秋高中。”

查公子摇头晃脑地回礼：“借霍兄吉言。”

竟生出一副秋闱必定高中的豪情来。

“不知方贤弟求的是什么？”查公子好奇地问。

他与霍公子今秋都将参加秋闱，方稚桐也将下场参考，他以为方稚桐理当也求的是功名。

哪知方稚桐挑眉一笑，“我求签时，脑海里并无甚念想，因并不想欺瞒佛祖，遂什么也未求。”

“那你的签……”三人齐齐望向方稚桐手里的签纸。

方稚桐也不藏掖，大方将签纸展开。

素净的签纸上印着：温柔自古胜刚强，积善之门大吉昌。若是有人占此卦，宛如正渴遇琼浆。

查公子“哎”一声，这竟是一个所求皆利的签文。

“秋闱方贤弟想必定能高中。”霍公子笑道。

方稚桐只是微微一笑。

他是方家嫡次子，上头有嫡长兄方稚松，如今已经成亲，素时在外随父亲方员外料理自家生意。而他因是次子，肩上并没有要挑起继承家业的担子，方员外又一心想让他读书读个名堂出来，考取功名，好弥补自己当年未能在科考一途光宗耀祖的遗憾。是故对他别无所求，只希望他能好好求学，将来能参加会试，榜上有名。

可惜他自己却是个胸无大志，爱玩贪玩的，平生最大愿望，便是做个闲人，对一张琴，一壶酒，一溪云。

奈何他这心愿，若是说给父亲方员外听，恐怕要气得方员外一佛出世，二佛升天，暴跳如雷，请出家法来把他一顿好打，然后关在家中，再不许他出来了。

其他人并不知道其中曲折，见他脸上殊无喜色，也就不再多说什么。