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“再过段时间,这风还能再大一点。”老舵手也说出了自己的判断。
老船长点点头:“还好有这东南风,否则今天万万不敢做这么冒险的事。”
他轻叹了一声,然后对那年轻水手说道:“把船帆放下来吧。”
就在水手将船帆放下来的时候,老舵手已经摆动船舵,将原本朝东的船头调向了东北方向。
船帆落下,感受到了风力,开始鼓荡。
老船长将船帆操纵索握在双手之中,露出微笑,自信的说道:“大家注意,船要向北航行了,戴奥尼亚战船会追过来,但大家放心,我们会安全回家的。”
众人神色凝重的做出回应。
这一艘长13米、宽4.5米的商船上,除了船长和舵手,只有十名水手,总共12个人。它和战船恰好相反,是前轻后重,船首变窄上翘,船尾较宽,船帆和舵位都在船尾,十名水手分居船身两侧,船身中央用亚麻布遮盖严实的、高高隆起的货物。
老船长一拉一放,船帆很快就转动到一个合适的位置,帆就迅速鼓起来,整艘船的速度骤然加快。
后面的商船也紧跟着这艘船,向东北方加速航行。
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“指挥官大人,迦太基的船队向北逃离,斯特法卡斯正率领舰队追上去。”
塞克利安听到这个消息,扭头看了看海浪,微微皱了下眉头:“向北逃……看来迦太基人是想利用一下这南风。”
“我们需要跟着追上去吗?”舰长问道。
塞克利安毫不犹豫的作出决定:“要给迦太基10万大军运输粮食,仅仅300艘商船是远远不够的……迦太基既然想诱骗我们离开这里,不!我们就待在这里,绝不让他们的下一批船队轻易进入利利俾港口!不过,也不能大意,让快船加强与斯特华卡斯的联系,我要随时知道第1分舰队的动向!”
“是!”
塞克利安的命令让200艘战船游弋在利利俾附近海面,而斯特法卡斯率领的80艘战船追逐迦太基船队,已经快接近了摩提亚。
摩提亚,曾经是迦太基在西西里的军事重镇,狄奥尼修斯率领10万大军,费尽千辛万苦将其摧毁,迦太基人并没有将其重建,而是在其附近建了一座新的军事重镇——利利俾,因此20多年过去,摩提亚城还跟当初被摧毁时一样,没有被清理,包括那一条由狄奥尼修斯动员修建的从海岸通向摩提亚的堤道,由于这条堤道的存在,摩提亚与海岸之间的浅海变成了一个口袋式的海湾,斯特法卡斯断定迦太基船队不敢进入,否则就可以瓮中捉鳖了。
斯特法卡斯判断对了迦太基船队的航向,由于他率领舰队事先做好了准备,占得了一点先机,与迦太基船队的距离拉近,尤其是快速战船撞沉了好几艘落在后面的商船,让迦太基船队出现了一些混乱,甚至还出现了相互碰撞、翻船的情况。
这是因为迦太基船队现在所处的位置正好是位于摩提亚岛的西侧,而在摩提亚岛的西侧是又一座小岛阿古萨(aegusa),两岛之间只相距不到十里,较为狭窄,处于后面的商船感到危险,争相加速,立刻就让整个迦太基船队变得拥挤。
但很快这种情况就得到了改善,因为过了这段海域之后,斜前方又出现了一个小岛法尔巴提亚(pharbantia),迦太基船队立刻分成了两队,一队继续向前,一队向西拐,而落水的迦太基船员则不慌不忙的就近游上了这些小岛。