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且说瞫梦龙一行出了虎安宫,穿过深过腰部的草场,砍木割草为路,经过几多险道,吃了多少苦,尤其是女人们,要不是为了逃命,再大的诱惑她们也愿意退回去。
好在,沿途只有自然障碍,没有遇到一个楚军。
一行人翻下豹跳岩,直到第三日傍晚才到了万风林海边缘部。
故山师主将朴延沧的族侄朴鲲,曾与朴延沧一起,从虎安山草原探近路回家乡桐乡山,找到过一条茅草小路,此时正好担任向导。
刚走到一个山口,探路的朴鲲急忙转来报说前方有大队楚军。
瞫梦龙大惊,道:“这条小路,我尚不知道,楚军怎么会晓得?”
朴鲲道:“据我所知,这里是唯一的路口,必须通过。”
木莽子道:“会不会是有人向楚军告密了?”
瞫梦龙道:“这不可能。一定是楚军包围了草原,便四处查看出路,这条小路被发现了。”
瞫梦龙、木莽子永远也不会知道是怎么一回事了,这其中有一个缘故,正是楚军主帅屈容对副帅庄复附耳所说的秘密。这个秘密,需要补充交待一下:
原来,公子瞫梦龙撤离虎安宫的当日,天不亮,中卿若春沛、文官虢昌、粮草总管苴怀三人,按瞫梦龙的要求出了虎安宫。
在虎安宫门口,三人分别,粮草总管苴怀伤感道:“我三人,同在虎安宫中共事多年,今日分别,多是不能再见,请问二位,有何打算?”
文史官虢昌道:“虢翰已把重要的典籍文史带走,我放心了,打算去找邓路。邓夫子曾对我说过:杜清涟曾指给他一个去处,不论他是死是生,目今,我正是去陪邓夫子的时候了。”
苴怀道:“玉兰母女可有消息?”
虢昌道:“听传楚军未进郑氏,但不知母女的生死。此时,也顾不得了。”
若春沛道:“我自有去处。”——事后证明,若春沛此时说的“去处”,实际上就是回到虎安宫,苴、虢两人当时不可能明白。
三人道别之后,苴怀边想边走,边走边想,走到半路,折向楚军大营,去见楚军主帅屈容。
屈容正在思考如何以最少的代价攻下虎安宫,一夜未睡,听说有人求见,屈容令请入内。
二人见过礼,苴怀通报了姓名,入坐。
屈容问道:“苴总管这么早来见,必有指教。”
“我特为成百上千性命而来。”苴怀郑重其事道。
屈容惊道:“此是何意?”
苴怀道:“年刚过,传言共公子没有死,共氏一部分人聚集起来袭击楚军,一次便被楚军斩首三百余,男女老幼都有啊。我不忍看到虎安山大部族,再有此难。”
屈容道:“若要如此,我当如何为?”
苴怀沉默了好一会儿,方道:“公子不死,反抗不止;反抗不止,死人不已。”
屈容笑道:“实言相告:我早料到瞫玉父子会潜出虎安宫,已在两河坝口、虎安门、万风口等处,布下天罗地网。”
苴怀调笑道:“将军难道没有听过:越大的网,越容易漏鱼?”
屈容吃惊,避席道:“请教我。”
苴怀道:“虎安山到桐乡山,除了虎安门、万风口,还有一条毛狗小路”。
屈容大惊道:“这却不知!我等失算了。请教我!”
苴怀道:“请把图取来。”
屈容急令人取下挂在木方上的作战图。
苴怀在地图上指了那条路径。
屈容微微笑道:“多谢指点!不过,我凭什么相信你,这不是一个圈套?”
“凭你的智慧。”苴怀调笑道。
“苴总管,你对楚巴之战怎么看?”屈容并不全信,想套话。
“我已经十分厌恶战争,不论是巴楚之战,还是中原各国的战争。战争让我失去了苴氏部族,也是战争让我的妻族早已消失,四分五裂。还永远失去了我唯一的儿子!”
“对不起,不该提起苴总管的伤心事。”屈容歉意道。
苴怀苦笑一下,道:“我儿为巴国而死,我不伤心。但,我厌恶战争,厌恶楚国人!”
屈容点了点头,表示理解,道:“捉了瞫玉父子,我保你为本地县令。”
苴怀鄙视道:“我非为富贵而来。丹涪水一带,人口本就稀少,我只是不想死更多的人。虎安山大部族,大势已去,天意如此,不敢违天,我唯愿:丹涪水永远不再有战争。仅此而已!”
“我保证,丹涪水不会再有战争。”屈容道。
苴怀再一次调笑道:“将军你的保证,就像保证楚国能一统天下一样,还是一个迷。但愿如此吧。”
在整个过程中,苴怀并没有向屈容透露虎安伯瞫玉已经去逝的消息,但他也相当于明确指出了一点:公子瞫梦龙是比其父瞫玉更有号召力的人,也是根本不可能投降的人。
苴怀话说完了,辞出,屈容送至大帐门口。