“那就好，我也该亲自去城外接一下秦国公子了，不然倒显得我们楚国失了礼节。”

“任老，底下的事多交给年轻人办吧，你老也多注意身体。不然王夫人拿剑来砍我，我可吃不消哦。”

最后一句恐怕还真不只是玩笑，众人不禁莞尔。

身边的一名护卫连忙给要出门的周瑜披上披风，任老哭笑不得地点头答应道。

“大人挂心了，老头子晓得。”

······

醉梦楼。

杏儿姑娘展现着高超的琴艺，蔡瑁和鬼影两人沉醉在琴声中相坐对饮。

蔡瑁将手中的酒一饮而尽，叹息道。

“鬼影先生，你到现在还不懂吗？你和我一样，也被当作了弃子。”

此言一出，鬼面之下的面容瞬间变得铁青，他想到了很多东西。

鬼影的沉默让蔡瑁直摇头，他给自己倒了一杯酒继续说道。

“程昱先生要为魏国争取拿下徐州的时间，这并不需要去守卫森严的王宫中杀死楚王，他只需要杀死秦国太子董尚！储君被杀，如此深仇，秦国岂会善罢甘休？董卓必定兴兵讨伐楚国。这两个庞然大物打起来，魏国攻打徐汉将再无阻碍。”

“只是，这么大的刺杀计划真能瞒过周瑜的耳目吗？程昱先生自然需要另外一个刺杀计划来掩盖他真正的意图。所以他才让你找到我，谋划一个新的刺杀楚王的诡计。”

蔡瑁看着鬼影不停冷笑。

“什么刺杀楚王，加官进爵都是镜中花、水中月，我不过是程昱计划中成与不成都注定舍弃的棋子。而你，也同样是程昱抛出来吸引周瑜注意力的诱饵，另一个弃子。”

琴音戛然而止，杏儿忍不住看向鬼影。

鬼影细眯起眼睛，直起身子苦涩地说道。

“我都还被瞒在鼓里，没想到蔡大人竟然知道得这么详细，看来蔡大人一早就向周瑜通风报信了。我不明白，蔡家是杀死孙坚的帮凶之一，只要孙策在位一天蔡家就永无出头之日，为何蔡家主竟对孙策如此‘忠心耿耿’？”

蔡瑁脸色一红，这些自然不是他想到的。他原本不过是觉得鬼冢刺杀楚王的计划不可能实现，所以才去向周瑜告密邀功，也因此才从周瑜口中得知程昱的计划。

蔡瑁的脸色很快又恢复过来，他十分感慨地笑道。

“鬼影先生，这个世上只有聪明人才能活得最久。”

“刺杀楚王？呵，现在早不比当初了。我们这些世家现在日子过得舒舒服服，为什么要造反？以前那些江东世家自己蠢，你觉得所有世家就该跟他们一样蠢不成？就为了那点士不纳税的尊严，就为了那点出门一堆仆役开道的威风，何苦？这些东西有命值钱吗？”

“只要命还在，我们自然有享不尽的荣华富贵。你觉得我手下的人能答应跟着你们造反吗？”

“程昱他在魏国，不知道楚国世家的情况，你就没向他反对过吗？”

“哦，也对。他听不进你的话，不然也不会用你做诱饵了。”

看来是没得谈了。

杏儿一脸怒色地拔出长剑，而鬼影一声轻叹也缓缓拔出了长剑。

蔡瑁久经沙场，手上的功夫自然不弱，不过他动都没动一下。在他身后的随从将酒杯摔在地上，十几个护卫瞬间涌上楼来。

蔡瑁看着鬼影呵呵笑道。

“这些都是军中好手。”

“鬼影先生，投降吧。”