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天道神境，元平十七年十二月四日……
经过差不多将近三个月的艰苦跋涉之后，严礼强和四海镖局一行人，终于抵达了莱州境内，而这个时候的莱州，早已经迎来了元平十七年冬天的第一场降雪，气温陡降。
鹅毛般的大雪夹杂着寒风，迎面扑来，吹在脸上，就像被人用冰刀在割一样，骑在犀龙马的严礼强把自己的面罩拉起来一些，让那寒冷的雪片和寒气不钻到自己的衣领之中，哪怕不用手摸，严礼强都已经感觉到自己的睫毛上已经沾上了一层晶莹的雪花。
骑在马上的严礼强手上戴着手套，他只是用一只手牵着缰绳，而他的另外一只手，则不断的捏成拳头，再展开，然后再捏成拳头，再展开，如此不断的循环，在做上一会儿之后，他又换一只手，把牵着缰绳的那只手腾出来，让那只手开始重复捏拳和展开的动作。
在这寒冷的天气下，只有这样，才能时刻保持手指与手臂的灵活，不会让自己的手指变得僵硬，然后遇到危险，就能最快的开弓，并保持箭术的准头——这是严礼强一路上总结出来的经验。
官道上行人稀少，雪已经积累了一尺多厚，犀龙马在迈步之间都变得缓慢凝重起来，队伍有气无力的走着，几十天的奔波，还有路上的各种险阻，早已经让队伍里的所有人疲惫无比，无论是精神还是身体，一个个都接近了极限。不过万幸的是，在来的路上，虽然危险困难遇到了不少，但在严礼强手上的一张强弓的庇护下，队伍里却没有再减员，只是有几个镖师受了一点轻重不一的伤，但都没有生命危险。
“大家打起精神，今天我们争取在天黑之前到肃安城，到了明天，就能回剑神宗了……”走在队伍最前面的严礼强转过头喊了一声，给众人打了一针鸡血和兴奋剂。
这个时候严礼强在队伍里的地位，比起当初在金陵的时候，已经完全不一样了，绝对是队伍的核心和领袖，几个队伍里的镖师，看严礼强的目光，就像他们看之前的镖头一样，就像现在，严礼强喊了一声，王辉等几个镖师就跟着吆喝了起来，“打起精神，打起精神，别在这里撂挑子了……”
几个镖师大喊着，那沉默的队伍慢慢又抖擞了起来。
没回到莱州之前所有人都想着回来，真正回到莱州，除了满身的疲惫和陡然一下子松懈下来的精神，一干人却没有感觉又多兴奋，要说有，也只有一种劫后余生的放松，还有一种说不清道不明的复杂感受——几个月前队伍出去的时候何等壮观，没想到今日却只有这么几个人回来，而沿途所见的大汉帝国各地的混乱，还有那些不知真假的各种谣言与消息，更让众人的心中蒙上了一层阴影。
众人继续在官道上走了一会儿，刚刚转过一个路口，就看到前面的官道上，竟然多了一道哨卡。
严礼强记得几个月前在离开莱州的时候，也是走这条路，这里还没有哨卡，不知道现在怎么会多了两个哨楼，哨楼的外面还有一些拒马堆在路上，在拒马中间用一根横木挡住了官道。
驻守哨卡的人也发现了正朝着哨卡靠近的严礼强一行，原本正躲在哨卡旁边哨楼里的一堆人，都拿着武器陆续走了出来，颇为警惕。
“这是怎么回事，前面怎么多了一个哨卡……”王辉和骑着犀龙马，策马往前小跑了两步，来到了严礼强的面前，在询问着严礼强的意见，“要不我先过去看看，大家在这里等着……”
这一路上，众人都被那层出不穷的状况和意外搞得神经紧张了，白莲教，山贼，土匪，地方豪强恶霸，失去约束的军士，不知怎么一下子就从各地冒了出来，靠近城市的地方还好，只要一远离城市，这一路上，设关设卡者有之，巧取豪夺者有之，杀人越货者有之，到处混乱不堪，所以一看到前面的哨卡，镖局里的几个镖师和队伍里众人的神经一下子就绷紧了起来。
严礼强已经悄悄把两只手的手套都脱了，他捏着手指，然后把装着弓箭的弓囊往侧边挪了挪，放在一个更顺手的位置，随后眯着眼打量着那个哨卡和道路两边的环境，“不用了，他们已经看到我们，那就一起过去好了，我们若是小心翼翼反而让对方不放心，更加戒备，说不定还弄出什么事来，这里已经是莱州地界，离剑神宗的山门不过数百里，剑神宗应该不允许有人在莱州乱搞，待会儿就看我眼色行事！”
“好！”
命令传下去，整个队伍的人都提起了精神，原本跟在严礼强后面的赵慧鹏和顾泽轩，更是一声不吭的就骑着马来到严礼强的侧面，做出警戒的姿态。
“来人止步，下马接受检查……”距离那哨卡还有50步，一支响箭就从哨楼上射了过来，落在严礼强前面七八米的地上，哨楼上也有人大喊了起来。
严礼强抬了一下手，整个队伍的人就停了下来，然后严礼强第一个下了马，拉下自己的面罩，露出自己的脸上，嘎吱嘎吱的踩着厚厚的积雪，朝着哨卡走了过去。严礼强身后的众人也都一个个下了马，牵着犀龙马走了过去。
严礼强一边走一边打量着驻守着哨卡的那几十个人，那些人盔甲武器齐全，看起来像是军士，不过他们身上穿的衣服，却和大汉帝国的正规军服有些不一样，大汉帝国正规军士的服装是红色或者是暗红色，而驻守哨卡的那些军士身上的服装，却是黑色的，这让严礼强稍有疑惑，不过从面相和气质上看，这些驻守哨卡的军士却不像拦路的土匪恶霸，这又让严礼强稍微放下些心来。