而听着寿敬方的诉说，望着前方没有尽头的乡间小路，洪衍武的思维也被带向了极遥远的过去……
一切的起始，其实得先从洪家与寿家祖辈的交情说起，得从洪、寿两家与完颜家的合作关系说起，也得从洪衍武的父母相识说起。
而这些，其实都牵扯到了洪家当年在东华门外的一家饽饽铺——“金兰斋”。
这个“金兰斋”实在很不一般。
他不但是洪家名下唯一非“衍”字号的饽饽铺，而且还是最早促成洪家、寿家、完颜家，三家建立起合作关系的地方，可以说是洪家真正发迹的起源地。
原来，由于御药房东药房靠近东华门，所以在道光年间，常年在东药房宫直（太医院医官在内廷值班之称）的七品御医寿远，自然就成了洪家东华门外“衍美斋”分号的常客。
洪家的第五代传人名叫洪鼎，他见寿远这个老主顾住的地方离紫禁城很远，便主动把分号后院的一间空房借与寿远使用。久而久之俩人也成为了好友，经常在一起品茶聊天。
俩人接触时间一长，有时寿远便会对洪鼎谈起东药房内的情形，而洪鼎听了，对御用药材的厚利分外惊讶，便产生了与寿远合办参茸行的想法。
只是寿远虽同样动心，却说人参属于皇室贡品，不能私买私卖，且御药房划归内务府管理，必须有靠山才能经营。
这样一来，俩人在合计后，由寿远出面作保引荐，洪鼎再许以四成干股的报效，终于走通了内务府XHQ完颜家的门路。
最后三家达成共识，一起合办了参茸行“衍寿堂”，就此垄断了宫中东西两个御药房的人参和鹿茸供奉。
再之后，洪鼎又借着完颜家的光，从内务府所辖内外饽饽房手中包揽了大量制作传供的外活。继而又在北新桥开办衍英斋，在西四开办了衍祥斋。
自此，洪家的饽饽铺遍及东西南北四城，所出的炉食也因为粘上了皇气，销量大增。
到完颜麟庆之子完颜崇实成为朝廷一品大员时，洪鼎已经与完颜家正式确立了东伙关系。随后又陆续兴办了天宝金店、三阳金店、万庆当铺、古玩店聚宝斋、饭庄衍庆堂和燕喜堂。
由于当年参店、金店、当铺，均为不能私开的阔买卖，洪家也就从此一飞冲天，成了京城最富盛名的官商，最具实力的超级富豪之一。
日后，洪鼎与寿远也结为了把兄弟。正是为了纪念这段友谊，洪鼎才会特意把东华门外的“衍美斋”分号改了名，叫做“金兰斋”。
而从此，洪寿两家的紧密合作，洪家与完颜家的隶属关系就一直稳固地持续了下去。
但世事无常，再好的宴席也有散的时候。到了清末，清廷结束了延续二百多年的统治。袁世凯当了大总统。完颜家也就失了势力，不再具备当保护伞的资格了。
这样一来，不但宫廷欠款难以追回，分道扬镳也势不可免。
应该说，洪家倒还算厚道。洪衍武的祖父洪效儒没有像许多商家那样，墙倒众人推，借着“排满”风潮，一合账本子，黑不提白不提就不认账了。
他是个很有道德操守的人，念着祖辈的情分，不但没让完颜家分担清廷倒台造成的亏空，还出一笔巨资，用合理的价钱买下了完颜家对所有店铺的股份，并且继续承担着每年为完颜家免费提供“蜜供”的活计。
要知道，旗人的饽饽很大作用是用来祭祀，上供用的饽饽桌子是金龙绣套，桌子上每节码二百块糕点，往上摞十三层，有五六米高，还得用水果、绢花做顶子。单这一项，每年就意味这一笔巨大的开销。
所以说，洪家的这个散伙条件可没法再厚道了，也就使得完颜家还能保持着最后的体面，维护住一定贵胄氏族的尊严和生活质量。
而与日薄西山的完颜家相反，洪家在恢复了自由之后，仍然没有停下脚步。很快，洪效儒竟以京剧为媒，先搭上了袁世凯的二公子袁克文的关系。在袁家失势之后又迅速搭上了段祺瑞。
靠着这位“民国四公子”之一，津门青帮的“老头子”。靠着这位“北洋之虎”。
洪效儒不仅把与寿家合办的药铺洪寿堂开遍了北方诸省，还先后投资入股了岳乾斋的盐业银行，黄奕柱的中南银行，王昭甫的丹枫火柴厂，德国人詹姆士创办的朱诺饭店，以及股份制的津门北方轮船公司和津门利中酸厂。
短短十余年，洪家就彻底达到了事业的顶峰。
完全可以这么说，若以此时计，洪家无论从经营业绩上，还是从总资产上，在北方诸省里虽不敢说数一数二，却怎么也要排在前三位里。
但恰恰也是因为洪家巴结北洋军阀这一点，本来对洪家十分感激的完颜家，却横生出来许多怨尤。
也不是为别的，当时完颜家的家主，允泰和王蕴琳的父亲，对袁世凯的“立宪政体”、“新官制”、“巡警部”等一律持反对态度。后来因袁世凯复又称帝。对他更是深恶痛绝，到了恨之入骨的程度。
于是乎，他见到洪家巴结北洋新贵，就对洪家越来越冷淡，很快就把自家“蜜供”活计转交朝阳门的“永星斋”操办，宁可花大钱也不再沾洪家的光，这也就意味着两家人彻底断绝了来往。
但历史就是这么绕着圈往前走的，不知什么时候，人们便又会踩在了昨天的脚印上。
虽然按理说，洪家和完颜家的下一代人已经素不相识，形同陌路了。
洪禄承作为一个常年往来于商铺，知名商家的少东家，王蕴琳又是一个基本上大门不迈二门不出，名门望族的大小姐。他们此时生活圈子相距甚远，原本是完全搭不上边儿的。
可偏偏的，这两个毫不搭界的人就遇上了，这就是缘分。