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沈奚感到他手掌压着自己的脸颊，拇指一左一右，在眼下头，拭去了泪珠。

“过年哭不成样子，也不吉利。”他说。

这样静的屋里，呼吸都是大动静。

沈奚出门匆忙，并没多顾上自己的发辫。傅侗文看着她歪七扭八的辫子，给她解开，蓬松的长发披在肩上，他试图为她重新编起。试了两次，都是徒劳，只好放弃。

“还是不行。”他笑。

傅侗文唤进来万安：“昨日没听见爆竹动静？”沈奚在这儿，万安不好说是因为他睡着，人家莳花馆的伙计怎么有胆量点爆竹？讷讷地回说：“是有的，爷估计是忘了。”

“去拿一些来。”他说。

万安离去。

沈奚心绪起伏着，看见傅侗文去拿呢子的西装外套，傅侗文背对着她，从衣架上摘下外套，在手里抖了抖。

“走吧。”他披了上衣，出了屋。

冬日清晨的日光，落在他脸上，几日没下榻，陡地吸入冷气，肺腑清凉，倒让人清醒了。谭庆项一直在西厢房等着他们，见傅侗文出来了，也拨帘走出。万安将一盒未拆开的百子响和一大盒三百响递给傅侗文，喜红包装上是寿星公和梅花鹿，还有个穿着肚兜在作揖的小童。

谭庆项晓得他要给爆竹起火，从怀里摸出火柴盒，递过去他。

“去，给三爷搭把手，万安不熟这个。”苏磬吩咐伙计。

伙计上来，行了礼：“三爷？”

“我自己来。”他说。

披着衣裳就是为了手臂活动方便。

盒子拆了，挑了三百响，伙计殷勤地扫了屋前雪。

傅侗文躬着身子，颇有耐心地铺开了爆竹。

傅侗文把一根火柴拿出，半蹲下身子，偏过头去，仔细将火柴在掌心里划亮时，多看了沈奚一眼。仿佛这爆竹就是为她送行了，辞旧迎新，不要回首。

最后他收回视线，去起火，霹雳一般的乍响，震得屋檐上的雪都落下来，落了她头上肩上都是。响连四壁，白烟飞起。

留宿的恩客都被惊醒，不大会全披着衣裳，在女子的搀扶下出来看热闹，其中不乏笑着嘲三爷兴致好的旧相识。

沈奚站在东厢房的门槛内，在爆竹起火后，就捂着耳朵，隔着一蓬蓬的白烟和散落下的飞雪，看白烟后的他。傅侗文从蹲下身点爆竹就没站起来，肩上披着的西装上衣下摆扫在身后台阶上，沾了雪。日影单薄，檐下飞残雪，他半蹲在那里，在对着她笑。

这是他在胭脂巷，想为她留的一点念想。

爆竹燃尽，烟雾未散，傅侗文也交给她一封信。

早备好的，本想今日让谭庆项代自己送沈奚去车站前，交给她。

他把信对折，放到她大衣口袋里：“央央送出去的钱，已经到了前线。”

暖意袭来，这是今日唯一的好消息。

谭庆项叫轿车到门外候着，替沈奚提了皮箱子出来，立在垂花门内，等着他们。

“三哥”她是临别词穷，不晓得如何告别。

“三哥教你个道理，”他看破她的心思，“话不要说尽，心里的路就不会走完。”

沈奚颔首。

谭庆项送她出了门。他是想送沈奚去车站，可不放心留傅侗文一个人在莳花馆。于是就将行李放到车上，叮嘱万安亲自送沈小姐上了火车，才能回来报信。

他回来，见傅侗文人已经坐在了台阶上。

冰天雪地，他一动不动地在那里，两只手交叉而握，撑在鼻梁下，看着一地纸屑狼藉，兀自出神。

这样的傅侗文，谭庆项见过一回，是傅侗汌自杀那夜。

跟他久了，谭庆项难得会停下来，想想过去。

他初见傅侗文，是在东交民巷的六国饭店，那是北京城最高的建筑，因为是英、法、美、德、日、俄六国合资，所以许多的军政要客，尤其是已经下台的都会去那里避难。那天，傅侗汌在火车站接了他，驱车直往饭店去。傅侗汌和他是同学，比他还要有天分，却放弃了继续攻读的机会，提前回国，后来屡屡去信，让谭庆项回国救国。

在英国，他有很多机会见傅侗文，都错过了。

在那晚，六国饭店的西餐厅里，他和傅侗汌先到了，坐在餐桌旁等他来。突然有人从他和侗汌之间伸出手，直接去拿桌上的餐单：“让我来看看，今日有什么来招待这位新朋友。”

傅侗汌笑：“三哥你从后门进来的？”