然而，前身的第一次科举，便在刚开始时就已经结束了。

心如死灰是什么样子，便是现在的样子。躯壳被沈耘占了去，就连记忆也一并收揽，那个孤独的幽魂得到的，只是一个尚未知道结果的承诺。

沈耘怔了怔。

终于从内心深处接受了这个忽然冒出来，只是比自己四岁的外甥女。

伸出有些粗糙的手，摸摸辫子依然一颤一颤的小脑袋，嘴角扯出一丝笑容。

“放心吧，我只是来此处散散心。看看江河东去，将那一干风流人物淘尽。这心也不自觉就舒畅多了。”

见沈耘确实不似自寻短见的样子，小丫头这才收起流淌的泪水，沙哑着嗓子，低声提醒道：“阿舅，你莫要忘了，今日前来，可不仅是要看榜的。”

经银瓶儿说起，沈耘倒真的想起来，自己还有一件非常重要的事情，必须在今日出城前办好。

点点头，朝银瓶儿笑了笑，慨然应允：“忘不了的。正好小叔家离这里还隔着几条街，咱们不妨逛一逛再过去。”

说着，沈耘皱了皱眉头，声音也略微降低了很多：“正好，避开人家午饭的时间。”

牛鞍堡沈家，一脉六支。沈耘父亲沈山，乃是六支中的老大。而如今沈耘口中的小叔，唤作沈夕，如今在成纪县衙中做个小吏。

六支中，当以沈山这一支最为困苦。

当年祖上务农，一下子生出兄弟六个，老大自然是担当了最为劳苦的担子。先后帮助兄弟五个成家，就连如今小叔在县里的差使，都是几家攒了钱买来的。

而如今，到底各自分了家，各自也有不同的境遇。

小叔家在上一辈兄弟六个中，家境乃是第二好的。第一的当然是远在注鹿原做镇寨官的五叔家。

奈何注鹿原距离牛鞍堡委实有些远，就算借点钱粮，来回也要好几天时间。正是秋收前最为困顿的一段时间，到还不如让沈耘来县城看榜时，顺路到沈夕家中看看。

只是，想起那个有些势力的小婶来，沈耘的眉头就有些舒展不开。

摇摇头，带着银瓶儿，缓缓向城中走去。

高约三丈的城墙，是成纪县最为雄浑的建筑。西夏人狼子野心，时不时会有骑兵前来侵扰。虽然成纪县距离边境尚有两三百里地，但万一人家打过来呢？

将身份文牒交给守城的士卒查验一番，便被吆喝驱使着匆匆走进城来。

黄土铺就的街道，随处可见坑坑洼洼。间或有几个深点的水坑，正残存着前几日暴雨后的积水。

虽说是附郭州中，但街上行人算不得拥挤。沈耘带着银瓶儿很是轻易地躲过数个水坑，终于还是在一处地方停下了脚步。

并非前头有什么坑洼沟坎无法度过。

只是两人的眼睛都不约而同地盯在了一个行商身上。

那是一个硕大的稻草棒子。惹人注目的地方在于，这捆绑的极为牢固的稻草上，用竹签插着的，是数十根娇艳如三月春花的冰糖葫芦。

一串八颗山里红，一般的圆润，一般的鲜红。

表皮上均匀地浸润着化开的冰糖，那晶莹的外壳将山里红鲜亮的颜色衬托的越发诱人。

沈耘脑海中已经幻想着，持一串冰糖葫芦，轻轻咬上一口。那糖衣喀嚓一声碎裂，牙齿遭遇一场与山里红温柔的邂逅。

舌尖先是尝到一丝甜，蓦地涌出一阵酸来。而后酸中透着甜，这滋味便再也无法分开，缠绵到心都要被那风味给冰凉给通透。

“咕咚。”

沈耘循声看去，却是银瓶儿看着那葫芦串，忍不住吞了一口口水。

见沈耘看向自己，银瓶儿脸色羞红地低下头，只是隐约间可以让沈耘听到：“阿舅，我好想吃冰糖葫芦。”

沈耘不禁想起，前世的自己，在小的时候，似乎也是这般不好意思地跟父母恳求。而得到一串冰糖葫芦后，那种发自内心的喜悦，甚至超过了品尝那一串糖葫芦所获得的满足。

沈耘摸了摸怀中。

他依稀记得，里头还存留着自己身上唯一的一点钱。

不多，正好一文钱，也正好可以买一个糖葫芦。

手在怀中来回逡巡，总算是将那一个小小的铜钱摸到了手里，在小丫头渴盼的眼神中，沈耘将钱递过去：“唔，兄台，给我一串糖葫芦。”