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南山桦杨充棺木，北地松柏作灵堂。

生死之事，在随时有可能陷入战乱的西北来说，乃是人一生最为重要的两件事情。

所以西北的庄稼汉们，孩子出生会过周岁，老人死后要过周年。一个，是对生者的喜悦，一个，是对亡者的缅怀。

沈家并不富裕。但沈母却依旧拒绝了村里人送过来的草席，决意花五百文钱，自城中买了木料，找木匠来为沈山做一具薄皮棺材。

寸半厚的棺木，在村里倒也是罕见的。

更让人惊叹的是沈母居然能够拿出这许多钱来，加上操办丧事，少说也要一贯钱。沈家难道真的如三叔所说，那小子给人抄书赚了不少？

议论自然是有的。

但更多的确实心有戚戚。谁都不知道面朝黄土背朝天的日子什么时候到头，而到头后，能不能如沈山这个哑巴一样，睡一具棺木。

至于沈山的死因，其实村里都传的沸沸扬扬。

无非就是看在沈家剩下的兄弟几个，一个个似乎都不太好惹，这才没有闹出什么大事来。

包打听的三叔被沈耘请来做傧相。

毕竟发生了这样的事情，沈耘对沈家其他几房的愤怒已经达到了极点。不再考虑沈山的感受，那么将来与他们做陌路人又如何。

沈美到底还是从内心的煎熬中挣扎出来。

无视了沈耘家中进进出出的人们意味难明的目光，径直走到准备画棺材的画匠面前，拦下了画匠的动作。

“你要画什么？”沈美似是高高在上，俯视着画匠，言语中颇有腔调。

画匠自是被请来在棺木上作画。西北的人们不同其他地方，要将棺材刷上皂色。他们觉得死亡有时候也是一种解脱，值得人开心快乐。

以是底色都是大红，上边依着人生前的作为，画上不同的图案。

画匠谙熟此道，自然不会被沈美的质问弄得有多紧张，反而很是轻快地说道：“大圆的寿字写两头，周遭自然是五福图案。两边仙家引魂，底沿尺弧衬边。”

听来自然是极好的。

只是沈美却拉来沈夕，一道阻拦：“不行不行，横死之人，哪里来的五福。再说了，他儿子连个功名也没有，如何当得起尺弧。改了改了，五福不要，尺弧不要，都换成金花算了。”

画匠愣住了。

这样的事情他不是第一次经历，但往常前来阻拦的，那都是同村的村民，相反宗族内会比较支持。毕竟对于自家人，哪怕亡故，也希望到阴世间过的好一些。

如今却遇到同宗族的出来阻拦。

到底还是要看主家的意思，画匠停下手中笔，使个眼色，身边跟随着的学徒便匆匆跑过去叫跪在灵堂前的沈耘。

泪水早已经在当日流干，此时的沈耘浑浑噩噩地跪倒在地，缓缓烧着纸钱，脑海中却是沈山的影子。

有些人，哪怕相处时间很短，依旧能给人留下深刻的印象。沈山便是这样的人，虽然他平素性格执拗，还不容易听进去别人的话，但就这样一个人，留给沈耘的却是他的好。

当画匠学徒前来找他的时候，沈耘听到的第一时间，心中就燃起了无尽的怒火。

还真是将自己当成了人物，沈美这般厚着脸前来闹事，沈耘越发觉得，越是同宗同族，相互间倾轧越是严重。无他，有着亲情的维系，做什么都会觉得自家能够忍让。

起身的沈耘，得到了很多人的关注。

在一群人不解的目光中，沈耘拎着哭丧棒，缓缓走到画匠面前。

“先前该画什么，你便画什么，谁敢阻拦，你就告诉我。”

“大侄子，你这么做可不对。要知道你爹可是横死……”沈夕阻拦着，想要拿着风俗说事。

实则这等风俗，早在多少年前便已经松开了口子，沈山的父母亡故后，兄弟几个还不是照样没有功名，依旧画了尺弧安葬了。

这几人过来，还不是想要借此显示一番威严，想要让沈耘明白什么是尊长。

然而看透了这些人丑恶嘴脸的沈耘，如何还会屈服在这种无耻之徒的威风下。