沈耘说的自是真诚，然而却看到四人嘴角含笑，同时摇摇头，而后异口同声地说道：“这等事情，我等却是不便代劳。有什么话，沈兄不妨当面跟苏兄说。”

沈耘只以为这是四人在逗自己开心，无奈地摇摇头：“我若是分身有术，便留下一个等苏兄来。奈何假期紧迫，却是不知道他什么时候能来。”

“便在此时，不知沈兄能否等得了？”一个熟悉的声音从身后响起，让沈耘一阵惊讶，随即笑着站起转身：“不想说到苏兄，苏兄便来了。快来坐下，我还说下次见面，不知要何时了呢。”

苏昧笑笑，冲在座的几人一拱手，这才说道：“既然如此，那我便不客气了。听闻沈兄近日就要归乡，故此前来。不想差点便错过了。”

沈耘尚未答话，便听得在座几人说道：“不妨的，不妨的，苏兄快坐。回秦州的客船午时便要出发，我等仓促闲聊几句，便要送沈兄出城。”而苏昧已经发现，除了沈耘，当真其他人都知道自己是女扮男装了。

既然被识破，苏昧也不惊慌，反而一脸从容坐在沈耘旁边，要来酒杯，斟酒后向沈耘一举：“沈兄临别匆匆，苏昧便不多说了，一杯水酒，且祝沈兄此行顺利。往后仕宦坦途，平步青云。”

苏昧刚刚说完，便听得赵文清摇头插话：“苏兄这前一句，我觉得沈兄不仅会接受，而且是极其喜欢的。但后面一句，只怕沈兄虽然会接受，却不会喜欢。”

沈耘正要举杯示意，被赵文清这么一说，忍不住愣了：“赵兄何出此言？”

“我看你去庆州，明明是异常艰险的地方，你却甘之如饴。而且朝中最近风云动荡，少不得你的手笔，你却甘心就此离开。唉，要我说，沈兄你这心里，只怕对平步青云是根本没有什么想法。”

赵文清到现在还为沈耘打抱不平。而对于沈耘如此淡然也是非常不理解，所以借此发点牢骚。对于这样坦诚相见的人，哪怕是抱怨，沈耘也只能笑笑：“赵兄说的哪里话，其实啊，去庆州也是对我好。毕竟朝中有不少大员都从西北进入中枢，沿着他们的足迹，想来也有别样的风景。”

这样的解释这几天已经说过了无数遍，赵文清几人都听腻了。到此也不再多说。

只是苏昧听到沈耘的话语，不禁愣了一下，随即说道：“沈兄此去西北，万万要注意西夏梁氏。连年来对大宋的战争都是由他们引起，每一次进攻之后，他们都会派遣使者前来与大宋和谈，而朝中诸公也往往会答应。”

说到这里，苏昧有些担心：“而和谈所要付出的钱粮，都是从陕西路各州府抽调，其中就以庆州为最。因此每年吏部考功司下去核查，庆州官员的评等都非常低。往后沈兄的仕途，只怕真的要蹉跎了。”

沈耘其实如何不知。

只是既然吏部已经做了决定，而且有曾公亮那句话，那就明白这是对自己的考验。如果能够通过考验，自此便是一片坦途，便如当年王安石一般，在地方做出出色政绩，文彦博直接写信，只要他来京师，不需要经过馆阁的考试便能就任馆职。

可是一旦不能通过。

呵呵，在朝堂众人眼中，他也不过就是一个有名无实之辈。到时候或许就连赵顼，都会对他所说的柜坊制度产生怀疑。

点点头，沈耘很是谨慎地回答：“这个我自然省得。庆州的现状，是时候需要些人去解决，我想，我应该可以去试试。”沈耘并未将话说的太满，但是，言辞之中全然没有试试的打算。任谁都可以看出来，沈耘有破釜沉舟的意思。

说完了这句，沈耘忽然笑起来：“诸位放心便是了。料想也没有什么困难的。”

几人又闲聊了几句，便唤来马车，匆匆往码头行去。

不知是有意还是无意，沈耘与苏昧坐在一辆车上，其他四人却挤在了另一辆上边。

汴京的码头永远是那么热闹，几人下了马车，便看到形色各异的船只拥堵了数里。好在前往秦州的客船正好靠在岸边，船家不停地招揽客人。也省得再等待许久。

与赵文清与苏昧几人道别之后，沈耘正准备登船，谁知就在这个时候，赵文清忽然凑上来，交给沈耘一个纸条，然后很是严肃地嘱咐：“沈兄，这个纸条一定要在你登船离开之后再打开看。到时候一定会给你一个惊喜的。”

赵文清素来稳重，忽然间这么神神叨叨，倒是引起了沈耘的好奇。不过既然人家说要开船后打开，沈耘也不着急，站在甲板上与几人遥遥拱手，直至几人上车回去，这才转身走进船舱安排自己的住处。