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屋中烛台一盏盏熄灭，宁王回身躺在床边伸手把娇妻拉入怀中，手在她光滑的后背上轻轻抚摸。机械性的动作让明华微微愣怔，知道宁王此番举动并没有其他的意思，反而像是在想什么事情一样。

她略略换了个舒服的姿势，昏昏沉沉快要睡着的时候，突然听到宁王的声音在头顶响起。

“已经有多年未曾再有人专门给我做寿面了。”黯哑的声音中带着淡淡的惆怅，明华微微愣了一下，然后身子下意识就更往宁王身边凑了凑，听到他回忆往事。

“……其实，也没有什么好说的，父皇为何不喜我，你嫁给我之前应当也心中有数。地龙翻身这样的事情，若非当时已经故去的贵妃求情，只怕我都活不到今日。”黑暗中宁王嘲讽地勾了勾唇角，一双眸子如同黑夜中的星辰一般透着寒意。

贵妃？明华疑惑，这倒是她从来都不知道的。

“我母亲本是贵妃身边的丫鬟，两人自小一起长大。当初她生平阳公主伤了根本，这才把身边的丫鬟给推了出去。母亲相貌不错，加上性子柔顺，皇上倒是喜欢过一段时间。若非是因为我出生时遇上了地龙翻身，说不得如今纵然没有宠爱在身，也当坐稳妃位才是。”宁王声音低沉，说着皇宫之中的那些秘辛之事，黑暗中的那张脸却是波澜不惊。

明华在他怀中抬头往上看了看，只觉宁王一张脸在阴影之中，神色看不分明。

“后来，我就被养在了贵妃的身边。有着贵妃的面子，起初几年我日子过得还算好。皇上对我并无多少疼爱，却也不再一见我就直接皱眉。因为贵妃看重，宫中的奴才倒是不敢克扣我的一应供应。”回想起来，那段日子竟然是他这一辈子过的最为平静的日子。虽然不在生母跟前，贵妃对他也不算亲昵，却总归是照顾的。

“贵妃是指……”明华有些迟疑，略微从宁王怀中撑起了身子，抬头看向床头那张晦暗不明的脸，试图看清楚他的神色。“是指十年前急病故去的柏氏贵妃吗？”京中六公之一，柏老国公的女儿，如今柏家当权的当家柏钰殊的妹妹。

宁王伸手捞了枕头直接垫在她身下让她趴着舒服，黑暗中对着有些忐忑的妻子露出了一丝笑容。

“是啊，柏家的女儿，当初赫赫有名的柏贵妃。”他手指轻轻碰触明华的手臂，声音中带着怅然，“不计柏家如何，柏贵妃对我却是很好。三岁给我启蒙，教我背《声韵启蒙》、诗词曲牌……手把手教我描红、写字，教我学千字文、百家姓、三字经，等我略微大些，她书房中的那些书不计什么都让我随意翻开。等我八岁搬离后宫之后，她也常常让人送东西给我过去。只是那时候，我已经知道了自己的身世，心中别扭，除却每旬一次的请安之外，并不愿意入后宫见她。”

年少不懂事，加上失去了柏贵妃在身边，自然会有一些不长眼的奴才，又或者是别有心思的人在他身边故意说些什么，故意挑拨他们之间的关系。因此，听到宁王说之后跟柏贵妃生疏了，明华并不意外。

她略微想了想，低声道：“我大约还记得，柏贵妃人很是好，小时候入宫私下碰到过她一次，还给我塞了冬瓜糖吃。”那是一个温婉如玉一般的女子，说话前习惯性就会先露出笑容，让人想要亲近。

只可惜，好人不长命。

宁王低声叹了下，半响才又开口。

“后来，我十二岁生辰那年，柏贵妃照旧让人送了寿面过去……”话到这里戛然而止，明华等了一会儿不见动静，这才又抬眼看了过去。只见宁王双眼带着点点星光一般，表情却又有些扭曲，似乎带着恨意。

她想起宁王十二岁出宫另立府邸，十五岁自请出京前往封地的事情。加上他此时的表情，明华不由心中一紧，大约猜测到当时出了什么事情。

“恰逢我生辰前几日，书房学习时我与齐王争执，还被嘲笑我是被母亲丢弃不要了的，还说贵妃养我是因为她膝下无子。又说我倒是会巴结，当年吴王也不过在贵妃跟前养了两三年就被送走了……齐王自幼得皇后宠爱，说话很是嚣张、难听。我年轻气盛，心中恼恨他，却也对贵妃气恼，那面条只当着奴才的面前吃了两口就放下了。二哥吴王恰好那时候过来，他知道那是贵妃送来的面，见我没胃口就自己吃了……他是怕贵妃知道面条只动了两口，会伤心……”

宁王轻轻叹息了一声，带着说不出的惆怅。

吴王虽然只在柏贵妃跟前养了两三年，对柏贵妃却有着浓浓的儒慕之情。因此，平日里对宁王也是多有照顾的。他又怕传出去消息，说面条宁王只吃两口让柏贵妃伤心，这才开口吃了那宁王吃剩下的寿面。

吴王排行第二，正是在十年前死的。明华跟着林矍学习的时候留意过这些，如今听得宁王声音之中带着微微的颤音，不由紧张地坐了起来。

“那……那面……王爷，可是……那面……”她结结巴巴，几乎说不出一句完整的话来。这后宫之中阴毒之事，实在是让人齿寒。

宁王起身搂着她的肩膀轻轻安抚，半响才低声道：“那面，自然是被人下了毒的。”

明华只觉得心惊肉跳，盯着近在咫尺的那张脸看了许久，半响才道：“王爷体内的毒……”她小声开口，最后的声音几乎只在口中含着，不敢真正问出来。

宁王却因为离得近，还是听明白了七七八八，此时对明华道：“下毒之人心思狠毒，只抱着斩草除根的心思，那面中的毒药不是凡物，我运气好，只浅尝了两口，然而吴王兄却是……替我而死！”

明华只觉得肩膀上的手缓缓收紧，刺痛的感觉让她明白此时看着平静的宁王内心有多愤恨。

“那……”她忍着疼痛，“贵妃？”

“吴王身死，我生死不明，一切都是贵妃送的那碗寿面造成的。”宁王这才察觉了自己的失态，缓缓松开了手，帮明华揉了揉已经有些淤红的肩头，低声道：“等我醒来的时候，只听人说，贵妃畏罪自杀了。”

原来当初，柏氏贵妃的死，竟然还有这般隐情。宫外传信，只知道柏贵妃是得了急症，不治而亡。如今听到宁王说出柏贵妃是畏罪自杀，明华不由错愕万分。

这……这怎么可能是真的？

宁王冷笑不已。

许久，他才缓缓道：“当年的那一碗面中定然是下了毒，这里面的是非曲直，我虽年幼却心中自有定论。也是这一场生死，让我明白贵妃当初对我说，皇宫并非久留之地的意思。母亲当初也说过类似的话，只可惜我一直以为她们两人当我是累赘，以为她们嫌弃因为我而被皇上疏远，没有领悟他们的好意。”

“贵妃自戕，吴王身亡，我死里逃生，略微好些就立刻抓住隋王出宫的机会，请旨出宫了。当时皇上正因为贵妃和楚王的死忙的焦头烂额，没空理会我，朱批一下，我就利索搬到了这宁王府中。府邸是贵妃在世时早就帮我选好的，只可惜她一直想着等我出宫之前再帮我安排各项人员、事宜……”