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次日,陆明萱与陆明芙去与陆老夫人请安时,便有意留到了最后。
陆明萱因趁机与陆老夫人说了自己想将伴香伴琴放出去配人之事,“……两位姐姐都比我年长,待将来我……出门子时,她们都十八九岁了,不说已误了一个女儿家最好的年纪,却也不易再找到如意郎君了,凌大哥那边……也未必有合适的人选,所以我想着,倒不如趁现在便放了她们出去配人,她们服侍我一场,我便赏她们一份妆奁,让她们风风光光的出嫁,也算是不辜负我们之间这几年的主仆情分,未知老夫人意下如何?”
陆老夫人一开始并没有听出陆明萱的言外之意,只当她是真不想耽误了伴香与伴琴两个,正欲说府里的丫鬟依例都得满了二十才放出去,就算再过两三年,二人也还不到放出去的年纪,何来耽误她们之说?
忽然就想到,伴香与伴琴虽说是萱丫头跟前儿的一等大丫鬟,但貌似萱丫头自来便更倚重丹青,对二人只是面子情儿,照理伴香与伴琴当日是她亲自挑选的,都是一等一会服侍人的,偏萱丫头就是不喜欢,也不知是什么缘故?不过萱丫头既不喜欢,只能说明是两个丫头不够好,既是如此,便提前放了出去又何妨,再另挑年龄相当也更伶俐的与她使唤也就是了。
陆老夫人因点头道:“你既念在主仆一场,不想耽误了她们,那便放了她们出去便是,除了你赏的妆奁,我再另各赏二十两银子,回头我便让双喜将银子送过去,让她们就不必过来谢恩了。”
陆明萱应了,又说起桑嬷嬷与段嬷嬷,“还有一件事,我和姐姐想向老夫人正式讨了桑嬷嬷和段嬷嬷去,两位嬷嬷都是一等一能干的,我和姐姐若能得她们襄助,将来必定省力省心的多,还求老夫人能割爱。”
陆老夫人闻言,笑道:“她两个本就是我为你们姐妹准备的,不然也不会任她们在你们屋里一服侍就是几年了,今日你们不与我提及此事,我得了空儿也要与你们提的,原本依例府里姑娘们的身边该四个嬷嬷的,只当初……”
顿了顿,“也罢了,芙丫头夫家虽是盛国公府的,毕竟只是旁支,孟祈那孩子家里就更用不上几个人了,你们若是带去的人太多,反而不好,只到时候各陪四个丫头,再两个妈妈也就是了,芙丫头仍带桑嬷嬷与吴妈妈过去,萱丫头呢就带段嬷嬷与杭妈妈过去,她们几个虽及不上你们张嬷嬷,也算是有几分本事了,我明儿也会让张嬷嬷去敲打她们,让她们将来断不敢倚老卖老的。”
陆明萱与陆明芙对视一眼,双双屈膝向陆老夫人道了谢,陆老夫人便问起陆明芙来:“你屋里落梅与落霞你是个什么意思,是跟你妹妹一样,将她们放出去配人呢,还是带过去?”
陆明芙微红着脸恭声应道:“回老夫人,她们两个与我年纪差不多,而且我也使惯了她们,自是要带过去的,只不知她们的身价银子是多少,明儿我好让我爹爹送来。”
陆老夫人嗔道:“自家祖孙,说什么银子不银子的话,你虽不是我亲孙女儿,也在我跟前儿养了这么几年,难道我赏你几个丫头都舍不得了?回头我便让人将她们两个,连同桑嬷嬷和吴妈妈的身契都给你送去,萱丫头也是一样。”
看一眼张嬷嬷,“你记得提醒我别忘记了,我如今的记性可是越来越平常了。”
张嬷嬷笑着应了:“您老放心,我一定记得提醒您。”
陆老夫人便又问陆明芙道:“除了她们四个,你还打算带哪两个丫头过去?你家里打小儿服侍的丫头要不要带过去?我好让人一并将身其契送过去。”
“家里打小儿服侍我的丫头如今正服侍着我们太太,而且听说也已许了人了,我便不带她过去了。”陆明芙道,“少不得只能腆着脸,再向老夫人讨了露儿和晨儿两个去。”
露儿与晨儿是陆明芙屋里两个二等丫鬟,只陆老夫人哪里记得这些,能记得落梅与落霞两个也算是看陆明萱的面子了,一口便应了:“那就她们两个罢。”
陆老夫人说完,叫了一声“双喜”,双喜便自外间走了进来,屈膝道:“老夫人有何吩咐?”
“你去把我镜台下那个龙凤呈祥的匣子拿来。”陆老夫人吩咐完双喜,转向陆明芙道:“方才我已说了,你虽不是我亲孙女儿,也在我跟前儿养了这么几年,如今你要出嫁了,我多少也要与你添点妆才是,也算是圆了我们这段祖孙之情。”
陆明芙忙道:“老夫人待我恩重如山,今日又赏了人与我,便是亲孙女儿也不过如此了,如何还敢再要老夫人的东西?”
陆老夫人嗔道:“长者赐不敢辞,给你你便拿着,若再推辞,就是没拿我当祖母,我可是会不高兴的。”
陆明芙只得满脸受之有愧的应了,心里下定决心,以后一定要将陆老夫人当亲祖母般孝顺,方能报答她老人家的大恩一二。
很快双喜便捧着个一尺见方,刻龙凤呈祥图样的匣子出来了,张嬷嬷忙接过打开,陆老夫人便先指着里面一套红宝石的头面道:“这是我年轻时戴过的,样式虽有些陈了,这上面的红宝石却是极好的,你拿去后若是喜欢呢,便将就着戴戴,若是不喜欢了,便拿去银楼重新打过。”
又指着一对老坑玻璃种的翡翠头面道:“这也是我年轻时戴过的,只翡翠易碎,倒是不好再重新打了,还是那句话,你喜欢呢就将就着戴戴,若是不喜欢呢,就留着压箱底儿罢。”
陆明芙见那红宝石头面上的红宝石颗颗都有莲子米大小,翡翠头面则包括两只发钗、一副手镯、一对耳坠并两只指甲盖儿大小戒面的戒指,全都翠绿得让人爱不释手,知道这两套头面绝非素日陆老夫人赏人的能比的,不由满脸的感激,想说推辞的话,喉间却似是被什么东西卡住了一般,半日都说不出来。
却没想到陆老夫人给她的东西远不止这两套头面,竟还有城外一个五百亩的庄子并一千两银票,说是用给她压箱的。
陆明芙强忍着的眼泪再也忍不住落了下来,哽声道:“老夫人,我、我、我……”却‘我’了半日,都‘我’不出个所以然来。
两套头面也还罢了,虽极为难得有银子也未必买得到,送头面首饰之类,却是长辈们添妆的惯例,而且都是死东西,素日既不能产生任何收益,真正到了危急时刻,也抵不了多大事儿。
庄子和银票就不一样了,庄子每年都有收益,京城外的庄子更是有价无市,五百亩的庄子少说也值三四千两银子,每年的收益也至少有五六百两;而压箱的银子则是出嫁女儿的私产,任何时候,女儿家都是有了银子底气才更足的,要不正妻和妾室之间的地位有天壤之别呢,只有正室才有嫁妆,也只有正室才敢挺起腰杆说:“老娘嫁到你们家,连你们家的恭桶都没用过!”之类的话。
陆老夫人连这些都为她考虑到了,这根本就是拿她在当亲孙女儿一般看待,她老人家哪里是在为她添妆,分明就是又为她准备了一份嫁妆,叫陆明芙怎生不感动?
她禁不住跪到陆老夫人跟前儿,趴在她老人家膝头哭了起来,“老夫人,您待明芙这般好,便是亲孙女儿也不过如此了,明芙一定会好生孝敬于你,永世不忘您老人家大恩大德的!”
陆老夫人一下一下的抚摸着陆明芙的头发,渐渐也忍不住有些红了眼圈,初时她将陆明芙一块儿接进府养着,不过是为了掩人耳目,以免旁人对陆明萱动疑,再就是答谢陆中显前些年将陆明萱养得还不错罢了,但彼此之间相处了这么几年,便是一条狗也处出感情了,何况陆明芙还是个活生生的人,且还十分懂事,从不曾惹过她或是府里其他人生气,待陆明萱也十分好呢?
也所以,陆老夫人才会为她准备了这份价值不下于五千两的添妆,便是之前陆明丽出嫁,她也不过只准备了这么多而已。
陆明萱在一旁看着她老少二人都动了感情,不由得也是泪盈于睫,但瞧着陆明芙再哭下去也不是个事儿,遂忍泪上前劝起她来:“姐姐,老夫人待你这般好,你该高兴才是,怎么反倒还哭起来?老夫人,您也是,孙女儿出嫁本是喜事,您该高兴才是,可不兴哭的。”
张嬷嬷也在一旁帮腔:“是啊,这样的大喜事,老夫人与芙姑娘都该笑才是,可不兴再哭了。”
你一言我一语的,到底劝得二人止了泪,陆老夫人怕陆明萱看着自己给了陆明芙这么多东西,心里会有疙瘩,因向她道:“将来待你出嫁时,我也会有东西给你,定不会委屈了你的。”
陆明萱见陆老夫人待陆明芙好,高兴还来不及呢,又怎么会心生疙瘩,不过她有意逗陆老夫人高兴,因笑道:“那老夫人到时候可不能赖账才是,我可是有姐姐和张嬷嬷做人证的。”
说得其他三人都笑了起来,陆老夫人故意板下脸来嗔道:“不过也就几千银子的事儿罢了,也值当我赖账?要不要我立个字据给你啊?”
“字据嘛就不必了,”陆明萱吐了吐舌头,“您老人家自己都说了,不过几千银子的事儿罢了,您若是赖账,岂非将一世英明都给毁了?那多划不来啊,您老这么精明睿智的人,怎么会做这种丢西瓜捡芝麻的事儿呢?”
陆老夫人啐道:“你倒是会与我戴高帽子!”啐完到底没忍住又笑了起来,“不过这高帽子我戴着呢,感觉倒还真是不坏。”
这回轮到陆明萱与陆明芙张嬷嬷一块儿笑了。
大家笑了一回,陆明萱与陆明芙方辞了陆老夫人,回空翠阁去了。
余下陆老夫人待姐妹二人走远了,才与张嬷嬷叹道:“早几年我这屋里日日是多么的热闹,一转眼便都出嫁了,如今也就只剩下萱丫头一个,所以我不喜欢孩子们长大呢,她们长大了便都要各奔前程,我也跟着老了!”
张嬷嬷笑道:“您还不到六十呢,就说自己老了,让那些八九十岁的人可该怎么说?我可还预备着再服侍您二三十年呢!”
陆老夫人笑道:“再过二三十年,我指不定都老糊涂了,我才不想活那么久呢。”
笑过之后,正色道:“你明儿亲自替萱丫头挑几个丫头去,记得相貌不要太好的,也不要太伶俐的,芙丫头也就罢了,那颜家虽是盛国公府的旁支,本身也是人丁兴旺,家有恒产,若那颜十九郎婚后要收芙丫头身边的丫头在屋里,芙丫头的娘家人也是不好有半句二话的,不比孟祈那孩子,说句不好听的,本就是无依无靠投奔了我们家来,才有今日的,他将来若敢对萱丫头有二心,就别怪我不客气!”