川岛命人把还有一口气的大牛抬到了他的面前，他要大牛把着火的经过说出来，由于大牛面部烧伤严重，张不开嘴，无法说话，川岛下令，结果大牛的性命，可是，翻译官对他说，这场火灾死了咱们三个士兵，火灾的原因还没有查明，如果草草的把大牛杀了，上司怪罪下来，谁也担当不起这个责任，还是先把大牛的命暂时留住，等他能开口说话了，再从他身上打开缺口，一想到死了的士兵，川岛采纳了翻译官的建议。
这场火灾，造成了三个鬼子死亡，刚运来的食物和伙房一同化为了灰烬，应当说，大牛的举动，给川岛一个致命的打击。
川岛的麻烦接二连三的出现，先是井下的劳工不给他采煤，后是他跑肚拉稀，现在是一把火，可以说是他最焦头烂额的时候，要是把这些麻烦做排序的话，他还是要把提高采煤的产量摆在第一位，因为这个上不去，他的命也难保，于是，他把矿上的鬼子全部集中到看管劳工的身上，而被烧的奄奄一息的大牛，他没有多余的人手去照看，只好把他放在了工棚里。
大虎听说了大牛烧伤的事情以后，来到工棚看望大牛，他在查看了大牛的伤势后认为，大牛的烧伤确实太严重了，如果不能及时的消炎止痛，大牛很可能挺不过去这一关，于是，他趁鬼子没注意的时间，爬到了矿上的后山，采了一些消炎止痛的草药，给大牛敷上，还煎了汤药，一口口的喂大牛，几天之后，大牛能够说一些话了，他把事情的经过告诉了大虎，大虎搂着大牛，同时对大牛伸出了大拇指，看到了大虎伸出的拇指，大牛露出了微笑。
大虎召集了组长开会，他在会上说，大牛的举动确实是劳工的骄傲，但是他这种不计后果的行动，很可能把自己的命搭进去，这是我们不提倡的，我们的劳工死的已经够多的了，不能再牺牲劳工了，我们当初为什么要成立组织，就是要劳工们拧成一股绳，结束单打独斗的局面，出重拳打击鬼子，我们鼓励劳工提出各种惩治鬼子的好办法和好建议，但是要有计划有准备的行动，他要求各组长，要把会议内容传达到每个劳工。
大虎还指派了刚子，在空闲的时间重点照看大牛，并把大牛的情况及时告诉他，同时，为了大牛不被鬼子抓走审讯，大虎叮嘱大牛，从现在起，装作昏迷不醒的样子，不要让鬼子看出破绽，他还叮嘱劳工要对大牛的情况守口如瓶。
火灾发生了已经半个月的时间了，川岛一郎多次派翻译官到工棚看大牛的恢复情况，每次翻译官看到大牛的时候，大牛都是昏迷不醒，翻译官试图跟大牛说话，但是大牛的嘴几乎烧的张不开一条缝，翻译官把他看到的大牛的情况如实的报告了川岛，川岛信以为真，就把审讯大牛的事情暂时搁浅了。
井下的采煤进度每况愈下，这让川岛大伤脑筋，他认为以前采取的高压管理起到了反向的作用，于是，他改变了对劳工的策略，在伙食上，他破天荒的给劳工每天每人增加了一个饼子，每星期还增加一次肉食，在时间上，他让劳工每天早收工一小时，这样的待遇维持了一段时间以后，有个别的劳工意志开始不坚强了，他们在干活的时候，开始卖力气，他们认为，如果煤的产量上去了，川岛就会延长给他们的待遇，总比每天只喝一碗白菜汤、两个窝头要好。
栓子发现了个别劳工中出现的状况，他开始开导个别劳工，让他们认识到，川岛这样做的真实目的，可栓子的话，在个别劳工那不起作用，他们仍然在采煤时很卖力气，为此，栓子把井下发生的情况汇报了大虎，因为大虎也被安排在井下干活，只是他负责检查井下的设备，与采煤的劳工接触不多，为了共同做好劳工的工作，大虎跟大栓商量，召开一次井下劳工的会议，把川岛的狼子野心公之于众，让劳工认清川岛的真面目。
在会上，大虎让劳工讲述自己被鬼子残害的事实，井下的劳工争先恐后的发言，讲述自己的家人被鬼子残害的经过，劳工们带着血和泪的讲述，打动了井下的劳工，对川岛小恩小惠充斥了头脑的个别劳工表示，他们会跟大家一起消极怠工，跟鬼子抗争到底。
川岛的小恩小惠仅维持了不到三个月，他的暴行就再一次施展了。
由于小恩小惠没有明显的效果，产量还是上不去，川岛的狐狸尾巴露出来了，他又要开杀戒，用这种办法敲山震虎，以达到增加产量的目的。
川岛把劳工又集中到了空场上，并把劳工编成了四路纵队，他下令鬼子指挥劳工在空场上走步训练，随着鬼子的哨声，劳工开始围着空场走步，当时正是七月的天气，即使不走路，人也会热的受不了，何况还要没完没了的走步，大虎边走步，边琢磨，川岛又要搞什么动作，这个时候，有四个劳工因为受不了高温，再加上本来身体状况就不好，晕倒了，川岛要的就是这样的效果。
他命令劳工停止走步训练，让鬼子把晕倒了的劳工抬到了他的跟前，他当着劳工的面说道：
“我之前把一批光吃饭干不了活的劳工清除了一遍，我发现还不行，还有的劳工是干不了活的，眼前的这四个劳工，才走了一会的步就晕死过去，可想而知，他们在井下根本挖不了多少煤，皇军的饭不能给这样的人吃，我决定，这四个劳工也要尽快清除掉，不能让这几个人影响到大多数的劳工。”
紧接着，川岛下令把四个劳工枪毙了。
杀了四个劳工，川岛还不解气，他喊道：
“这是第二批被清除的劳工，如果采煤的产量还是上不去，我还要清除掉第三批，第四批，我想对还活着的劳工说，你们肯定不希望自己就是第三批或者是第四批被清除的劳工，那接下来就要看你们的行动了，还是那句话，我要的是煤的产量，你们都给我记好了。”
大虎攥紧了拳头，牙咬得嘎巴响，劳工是活生生的人，到了川岛这里，说清除就清除了，看来‘川岛的死期’的计划要提前实施了，否则还会有无辜的劳工死在他的手里。
针对川岛对劳工犯下的罪行，大虎及时的召开了‘川岛的死期’组织会议，大虎在会上提议‘川岛的死期’行动提前进行，经过成员们共同商讨，确定了行动方案，大致安排是，大栓作为井下的劳工代表，假装向川岛拟定一份‘提高产量报告书’，并邀请川岛到井下，对他提出的方案进行实地考察，在考察的时候，制造一起巷道塌方事故，让川岛死在塌方事故中。
看起来这个方案简单明了，但这里面存在着很大的风险，首先必须在保证这个计划在劳工伤亡很小的情况下进行，还要让鬼子相信，确实是一起塌方事故，不至于把责任追究到劳工身上，为了这个，大虎他们几宿都没有睡好，他们先后商量了好几个方案，都是因为劳工的安全得不到保证而放弃了，但是，为劳工报仇雪恨的念头支撑着大虎他们，经过大家的苦思冥想，一个成熟的方案终于出来了。
首先，大虎他们从井下挖煤的劳工中，挑选了十个年轻的小伙子，这十个小伙子组成了‘敢死队’，他们的身上担负着‘川岛的死期’的使命，尽管他们原来都是本分的老百姓，没有接受过任何的训练，但就凭着为劳工报仇的勇敢精神，他们成了真正的勇士，上了战场。
大虎代表组织对十个敢死队成员布置了任务，十个小伙子分成两组，一组专门破坏巷道的木桩，一组负责井下劳工的保护，按照他们设计，当川岛下井考察的时候，大栓负责把川岛引到遭到破坏但还未倒塌的巷道，待川岛到达指定地点以后，负责破坏巷道的小组成员将巷道一侧的木桩砍倒，倒塌的巷道正好把川岛捂在里面，而砍倒木桩的劳工则从另一条巷道逃离，大栓他们由于准备充分，又在川岛身后，即使不能全面脱身，也不至于被捂死在巷道。
当倒塌事故发生后，另一组敢死队成员则负责转移劳工到安全地带，为了保证行动的成功，大虎组织劳工进行了几次的模拟实验，尤其是在时间上，木桩倒塌早几分钟或慢几分钟都有可能导致行动失败。
就在大虎他们秘密进行‘川岛的死期’计划的时候，川岛也在为他的后路做准备。
据他跟上司保证的提高煤产量的时间不多了，如果完不成他的保证，他肯定会剖腹谢罪，这是他最不想得到的结果，也可能在入侵中国之前，他发誓无条件的效忠天皇，但是，他不是无条件的效忠，他要把托他后拖，导致产量上不去的劳工们，拉上当垫背的。
阴险狡诈的川岛，开始密谋他的报复计划，为了计划进行的天衣无缝，他没有告诉身边的任何人，包括他一直信赖的手下野藤，一连几天，他坐在自己的屋子里，绞尽了脑针，终于想到了一个‘杀无赦’计划，他给自己定了一个月的期限，如果在一个月之内，产量仍然上不去，他就把所有的劳工杀掉，然后，他在剖腹谢罪。
他的计划是，到了期限的最后一天，他把看守调走，把煤矿的大门打开，给劳工们一种假象，煤矿没人看管了，劳工们肯定要借机逃跑，在矿工们涌向大门口的时候，埋伏在煤矿四周的士兵，用机枪扫射，把所有劳工消灭。
他之所以用这种方式干掉劳工，他是想向他的上司表明，这些劳工是企图逃跑，被他消灭的，而不让上司误会他，因完不成任务，和劳工同归于尽，他不想让任何人知道他的计划，目的也是这个，他要在效忠天皇之时，得到最后一次邀功的机会。
为了让他的计划，得以顺利的实施，川岛进行了计划前的铺垫，他交代野藤，劳工们对打日本帝国不友好，干活也不尽力，他要野藤加强对劳工的警戒，发现有反抗的苗头，杀无赦，野藤按照川岛的命令，加大了警戒的力度，他把精兵强将调到了井口，监视劳工的一举一动，并且在工棚的四周也增派了士兵，昼夜巡逻。
按照‘川岛的死期’的计划，栓子把‘提高产量报告书’交到了川岛的手里，正巧，川岛刚刚接到上司发来的电报，电报上敦促川岛，无条件的加速产煤的进度，川岛正为此事发愁，刚好就收到了大栓的报告，川岛把他的副手叫到办公室，商讨大栓提出的方案，川岛本来的意思是想把这项任务交给副手进行操作，可是副手也怕担责任，他对川岛说：
“大栓是个中国人，他的方案不可全信，为了大日本帝国的利益，还是由您本人亲自去井下考察一下比较稳妥。”
川岛一想也对，作为大日本帝国的军人，不能随便相信一个中国劳工的话，他要亲自带队去井下考察，看看中国人还在耍什么花招。
午饭过后，翻译官告诉大栓，下午川岛将带领五个人到井下考察，大栓赶紧把这一情况报告了大虎，大虎告诉大栓，按照原计划执行，成败在此一举，要小心小心再小心。
下午，川岛带着他的部下和翻译官来到了井下，大栓按照事先的方案，带着川岛他们往预备倒塌的巷道前行，五个敢死队成员引导川岛走在前面，大栓则跟在川岛后面，边介绍要改造的巷道的情况，边观察周围的情况，因为川岛急于完成上司的任务，他把重点都放在了大栓介绍的方案中提高产量的环节，当川岛走到巷子口得时候，川岛突然停住了，他对大栓说：
“这些巷道的木桩都老化了，如果不换新的木桩，安全上会有问题吗？”
大栓一看川岛不往前走了，担心行动无法实施，他对川岛说：
“我几次进了巷道看了，问题应该不大，如果把眼前的巷道利用好，煤的产量肯定会大幅度上升。”
“你说的是真的？你是大大的良民。”
当听到大栓说眼前的巷道关乎着大幅增加产量，川岛的兴致来了，他跟着大栓走进了巷道，当快要走到行到中央的时候，大栓故意冲着在前面带路的敢死队员大声说：
“要注意脚下，把路带好了。”
大栓的话，实际是在给他们下命令，五个敢死队员心领神会，他们加快了脚步，一会的工夫就没影了，当川岛走到巷道中间位置的时候，大栓使劲的咳嗽了两声，紧接着，巷道就发出了‘吱吱’的响声，大栓赶紧转身往后面跑，就在大栓往后跑的途中，就听‘轰’的一声，巷道倒塌了。
烟尘很快把井下布满了，为了防止连锁反应，另五名队员把劳工转移到了安全的地方，大栓虽然躲过了死神，但还是被倒塌的木桩砸折了右腿，大栓在黑暗和烟尘中爬行着，他还在为那五个走在川岛前面的队员担忧着，他担心那五个队员也跟自己一样受了伤，甚至出现更可怕的后果。
很快，井下塌方的事故就被井上的鬼子发现了，他们把矿山的鬼子都集中在了井口，身为小队长的井田，成了矿上最高长官，他组织了一批精英下了井，开始对川岛和鬼子的搜索，井下又窄又黑，给搜救带来了很大的困难，井田虽然尽了全力，却连川岛的影子也没搜到，无奈之下，井田给上司发了电报，上司要井田临时披挂上阵，坐镇矿山，他会再派人来接替川岛的位置。
大虎在黑暗中找到了大栓，负责带路的敢死队员也陆续与大栓团聚，几个小时以后，劳工们纷纷安全的到了井上，只有大栓是被抬上来的。
大栓在右腿被砸伤的情况下，还不忘告诉大虎，他们的计划完成的很顺利，川岛和五个鬼子一个翻译官全都埋在了巷道里。
井田组织鬼子下了几次下井，最终他们找到了川岛和鬼子的尸体。
接替川岛的指挥官来了，他为川岛和皇军的死，成立了调查组，经过调查，他们排除了人为的因素，把川岛的遇难，定为不可预知的矿难，并在矿上为川岛和鬼子进行了祭奠。
通过这次行动，消灭了不可一世的川岛，大大挫败了鬼子的嚣张气焰，也为那些被川岛杀害的劳工报仇雪恨。
由于川岛死了，大牛的事情没有人过问了，大牛也不用每天装昏迷，他的身体慢慢的好了，也能跟着大虎他们一起并肩战斗了，遗憾的是大牛的容貌完全被毁了，大牛说，如果我回家再见到父母，他们肯定认不得我这个儿子，但是，大牛一再的表示，他为自己烧的这把火骄傲自豪，他说他有脸告诉他的未婚妻，自己是个男子汉，能为她报仇了。
在煤矿煎熬了大概两年左右，一天早上，大虎像往常一样早早的就起床了，可是奇怪的事情发生了，一个小时过去了，鬼子的哨声没有响，自从大虎来到矿上以后，鬼子每天早上的哨子，就没有一天不吹的，即便是下雹子，这反常的现象，让大虎有一种预感，矿上出事了。
为了探究矿上到底发生了什么事，大虎蹑手蹑脚的走出了棚子，大虎发现，鬼子不见了，矿里死一般的寂静，他又来到鬼子的大本营查看，大本营里也一个鬼子都没有了，大虎从鬼子没来得及带走的物品以及现场一片狼藉分析，鬼子一定是突然接到指令，连夜逃跑的，要不然他们不会轻易放过劳工。
大虎赶快跑进工棚，把鬼子逃走的消息告诉了劳工们，劳工们对大虎的话不相信，认为大虎是在给他们宽心丸吃，大虎说：
“我怎么能拿这种事情开玩笑呢？不信你们都出去看看。”
劳工们走出了工棚，当劳工们确信了鬼子逃跑了以后，抱在了一起，喜极而泣，整整两年，太不容易了，此刻劳工们最大的心愿，就是尽快的离开这个伤心之地，与家人团聚。
在离别之际，大虎把刚子托付给了大力，并一再叮嘱大力，一定要先把刚子送回家，再回到棺材铺向老板说明情况，大力含着眼泪答应了，大虎又走到了大栓面前说，咱们是患难兄弟，如果有机会，我愿意咱们成为一辈子的兄弟，大栓的眼睛湿润了，此刻，话语是多余的，感情是最真挚的，朝夕相处了两年的兄弟们，依依不舍的做了告别，纷纷踏上了回家之路。
此刻，空旷的煤矿里，只剩下了大虎和正泰哥俩，见劳工很快的走光了，正泰哥俩失落的站着，用无助的眼神看着大虎，大虎走过去，拍着哥俩的肩膀说道：
“我想问问你们哥俩有什么打算？”
“我们在这里举目无亲，还真不知道下一步要怎样。”哥哥说。
“我想回到家乡去，我想见父母。”弟弟说。
“我也想，可是这不现实，咱们现在要解决的是生存的问题，回家乡那是以后的事情。”哥哥说。
“没错，你哥哥说的对，别看鬼子逃离了矿山，可是县城还是被鬼子占领着，你们就是想走也走不了，我倒是有个想法，不知道哥俩认不认可。”大虎说。
“大虎，你说。”哥哥说。
“我家就住在离这不远的沙峪村，我家里有点庄稼地和一片果园，你们俩跟我回家以后，跟我一起打理庄稼地和果园，咱先把吃饭的问题解决了，以后的事情还得以后再说，还没准一年以后，小鬼子都逃跑了那。”大虎说。
“大虎，一下子就添了两口人吃饭，太给你家里增加负担了？”哥哥说。
“不说那些，你们就说愿不愿意跟我走就行。”大虎说。
“我们当然愿意，可是…”哥哥说。
“别可是了，我听明白了，那咱们就回家吧？”
大虎说着拉起哥俩就走，路上弟弟的情绪一直不是很好，哥哥告诉大虎，自打来了中国，弟弟就没睡几个好觉，他总是说，夜里梦见了父母，还说母亲想念他们哥俩，眼睛都哭瞎了，现在鬼子逃跑了，弟弟认为回家有希望了，可是当他听说，鬼子仍然在占领着中国，他们回家的愿望难以实现的时候，情绪一下子就跌入了低谷，大虎告诉弟弟，小鬼子早晚都得滚回日本去，他们回家和父母团聚是迟早的事，鼓励他要有信心。