眼看赢绵负气离去，萧清婉心中有些不好受，坐着默默无言。宸妃瞧她神情，便亲手倒了一盏茶与她，说道：“你适才说的很好，不这样，他总不肯死心，时日久了谁知道还要弄出什么祸事来。我瞧他那人，性子很是执拗。”萧清婉不接这话，只是问道：“听他方才的话，莫不是姐姐从前以往使谁过去敲打过他？”宸妃笑道：“就是那次他打猎回来，送了皮子与你，我实在不安心，打发了几个妥帖之人，去叫他谨守本份。”萧清婉心觉不快，却也说不出什么来，便拿别的话揭了过去。

赢绵大步迈出殿门，出来迎头就见穆秋兰抱着一件皮裘进来，他走得快，穆秋兰又只顾低头走路，两个险不曾撞上。那穆秋兰站稳了脚跟，定睛看是二皇子，连忙赔礼笑道：“奴婢没看路，冲撞了二殿下，是奴婢的过错，还请二殿下宽恕。”赢绵知她是皇后身边第一得力之人，亦不肯轻易得罪于她，况平素又是个谨小慎微之人，便停了步子，也笑道：“穆姑姑哪里话，是在下走得太快，险些撞倒姑姑。”说着，就扫了她怀里所抱皮裘一眼，见就是自己去年打猎之时，献与皇后的那件，不由问道：“姑姑拿着这衣裳，是要做什么去？”穆秋兰道：“这件皮裘，娘娘穿了一冬了，领口的翻毛并钉扣都有些不好了。如今开了春，穿不上了，奴婢拿去修补一番，再晒过就收起来了。”说毕，又笑道：“娘娘特特嘱咐奴婢，要好生收着，别叫虫给蛀了，奴婢不敢不上心呢。”赢绵心中微有所感，顿了顿，方才说道：“姑姑有差事，在下就不耽搁了，姑姑快去罢。”语毕，两人便辞过，各走各路了。

穆秋兰走到堂上，萧清婉见她进来，便问道：“二皇子去了？”穆秋兰回道：“才在门口见着，已是去了。”说着，便笑道：“奴婢瞧着，二殿下出去时，脸上带着几分恼色，跟奴婢说了说话，倒似喜欢起来了。”萧清婉点了点头，也没问，只说道：“适才御前打发人来说，皇上午时过来用膳，你叫她们把那张嵌螺钿理石面儿的大圆桌面抬出来，你在旁看着，别叫那起人给浑碰了。再叫人把库里放着的紫石雕插屏、五彩童子捧寿瓶都拿出来摆上，病了这一向，宫里还有个样子！”穆秋兰一一应下了，当即走去使人收拾屋子。宸妃见这里忙碌，便告辞去了。

时至晌午，御膳所先抬了午膳过来，满满的摆了一桌子，竟还有放不下的，放在食盒子里，没待取出。

须臾，皇帝便到了，萧清婉亲自走到廊上迎驾。赢烈上来，与她挽手说道：“外头有风，你还没大好，又出来做什么。再叫风扑了，就值得多了。”萧清婉笑道：“哪里就娇气成这样了，是皇上太小心了。”赢烈莞尔道：“也罢，你既出来了，有样东西给你瞧瞧。”说罢，便向张鹭生示意，张鹭生拍了拍手，便有两名内监抬着一只蒙了黑布的箱笼上来。萧清婉正自疑惑，张鹭生上前，揭起盖布，开了笼子，登时飞出无数的彩蝶，五颜六色，光彩夺目，在日头底下扑扇着翅膀，熠熠生辉。萧清婉眼见此景，不禁有些呆了，只听赢烈又道：“朕闻民间过花朝节，无论士庶，必做扑蝶会。今你病着，不能行此事，朕命他们捉了这些蝶儿来，一道放给你瞧，也略充得过了。”萧清婉低眉笑道：“皇上有心了，臣妾愧不敢当。”赢烈见她笑容浅淡，皱眉问道：“怎么，你竟不欢喜么？”萧清婉浅笑道：“皇上待臣妾这样好，臣妾自然欢喜的紧。只是一想起失了的孩儿，臣妾心有愧疚，便怎样也高兴不起来了。”赢烈便道：“这说的什么话，那又不是你的过错，你愧疚什么！”说着，便与她一道入内。

进得堂上，赢烈见屋内屏开孔雀，褥隐芙蓉，鼎焚兰麝，瓶插鲜花，四处摆设皆焕然一新，又宴席已备，遂脱了袍冠，交予宫人收了，便与萧清婉一道入席。萧清婉先自起来递了酒与皇帝，又下席与他端端正正、插蜡烛也似的磕了几个头。赢烈满心欢喜，扶了她起来，要她入座，两人把酒言欢。萧清婉病未痊愈，不能饮酒，便以茶作陪。三杯酒过，教坊司送来的那四个乐伶，上来与皇帝皇后磕头，听候吩咐。赢烈便向萧清婉道：“你爱听什么，说出来叫她们弹与你听。”萧清婉见赢烈兴致好，不便拂他的意，便说了《飞花点翠》与《倾杯乐》两只曲目。

早有宫人在堂下设了四方脚踏，那四名乐伶道了万福，抱着琵琶坐定，当即演奏起来。萧清婉看她们四双玉手上下翻舞，拢捻抹挑，乱人眼目，扣拂扫挽，精彩绝伦。又听那曲音，嘈嘈切切，宛如急雨下坠，又若珠玉落盘，果然动人心魄。须臾，两曲弹毕，四乐伶又起身行礼。萧清婉听得高兴，又见赢烈也是眉开眼笑，便命打赏，又自席上取了几盘酒菜点心，令宫人拿与她们，让她们到廊下吃去了。

赢烈便向萧清婉笑问道：“果然好手段么？”萧清婉笑回道：“教坊司调|教出来的，哪有不好的道理！只是臣妾听着，还是不如钱妹妹的曲音精妙。”她此言说毕，果见赢烈剑眉微蹙，闷声不语，默默饮酒。便也不好再言，只是亲自执壶，替他满上了，又试着笑道：“虽则臣妾失了孩儿，钱妹妹却怀了龙胎，也算一桩喜事，文淑容的产日又近了。臣妾自小产后一直为龙脉一事忧虑，如今看来，竟还喜上加喜了。”赢烈吃了几杯，方才说道：“若为她怀胎就冲克了你，那也算不得什么了。”语毕，又问道：“你却才说，文淑容产日近了？”萧清婉回道：“正是，臣妾算着，文淑容该是四月里生产，王太医把了脉，也是这么说的。”赢烈若有所思，点头道：“朕且记下了。”便再不言此事。

待酒过三巡，赢烈忽而说道：“之前你才小产，躺着不能动弹，有桩事朕没告诉你。今看你气色甚好，想也无碍了，说来与你听听。”说着，便将文燕一事道出，又问道：“赢纬那不成器的东西，朕已斥责过了。文燕是你的陪嫁，你且看怎么处置。”萧清婉乍闻此事，不免一惊，又看皇帝正目不转睛盯着自己，心念如电转过，当即笑道：“按理，文燕私相授受，与人私通，罪该杖毙。然宫中如今有两位怀孕的妃嫔，都见不得杀伐事，臣妾又才小产。臣妾斗胆求皇上一个恩典，饶过她这一遭，就当皇上与臣妾等，积了阴德了。”一语未休，看皇帝脸色不好，又赶忙陪笑道：“皇长子也到了这个年岁了，就看上个宫女，也算不得什么大不了的事。文燕那丫头的品性，皇上素日也看在眼里的，也还算得上稳妥。皇长子身边，若得这样一个人日日规劝着，或许能沉稳些。再者，两位皇子都已成年，论起来，再要选秀，也要给他们添人了。皇上就只当早早与他选了，臣妾便自家赔些嫁妆，送文燕过去。如此一来，皇上既与臣妾等积了德，又成全了皇长子，又饶了文燕一条性命，岂不三处有益？皇上意下如何呢？”

赢烈盯了她一阵，忽的笑道：“偏你是个伶俐的，就有这许多说道。若能不动刀杖便遮了人眼，自然最好。朕也不想，宫里镇日的打杀。也罢，文燕既是你的丫头，你就瞧着办罢。只一点，别叫人看乔了[3]就好。”萧清婉心中石头落地，忙应了。

这日，赢烈在坤宁宫盘桓了一日。至晚间掌灯时分，萧清婉见他还无起驾之意，便故意问道：“皇上今儿打算歇在哪里？”赢烈笑道：“今日是你的好日子，朕哪里也不去，就在这儿睡了。”萧清婉面现难色道：“只一件，臣妾身子没好全，恐不能侍寝。皇上如今瞧着臣妾外头好，里头还虚的很呢。”赢烈楼了她，笑道：“你没好全之前，朕断不会闹你的，你自管放心就是了。”说毕，又低声问道：“还得多久？”萧清婉红着脸，亦低声回道：“听王太医说，总还得四五个月才得大好。”赢烈皱眉道：“竟要这么久么？”萧清婉笑道：“往后日子长着呢，臣妾侍奉皇上一辈子，皇上倒慌些什么。”

两人说笑了一回，看看时辰不早，就一道睡下了。果如赢烈所言，一夜安眠，并无别事。

隔日起来，皇帝便下了一道旨意，令泠美人迁出承乾宫，搬往西头的恒寿斋去了。

作者有话要说：1 自古有花王掌管人间生育的说法，所以古时祭拜花神有祈求子孙昌盛之意。

2 鸿胪寺是我国古代的外事机构。

3 看乔了意为，误会了。