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莉迪亚随口一句的玩笑话,害得凯瑟琳一个晚上在床上翻来覆去,纠结穷绅士的女儿伊丽莎白和大财主达西先生在一起的好处和坏处。
好处,伊丽莎白今后可以住进仆从众多的大庄园,过着奢侈手里不缺钱的好日子。身为妹妹的她,自然也能占到不少光。认识许多年轻有钱,谈吐风雅的绅士,提高自己嫁人的档次;坏处,她和达西先生的性格都存在很多缺点,爱情或许会让他们暂时蒙蔽彼此的眼睛,只看到对方的优点。可等婚后,时间一长,凯瑟琳很怕他们会成为另一对班纳特夫妇。
班纳特家并不富裕的现状,会使得伊丽莎白在达西先生面前,没了底气。不论是在华夏还是欧洲,女人都需要一个好娘家撑腰。
可,这跟她有什么关系?她又不会和他们俩长时间住在一起。凯瑟琳凉薄地扬起眉梢。
她个人比较看好彬格莱先生和简。然而,看似男女双方你情我愿的美满爱情,里面也存在重重阻碍。
就同莉迪亚悄悄同她说的,彬格莱先生两个姐姐的为难挑剔都不算什么?真正需要提高警惕的是,彬格莱先生因为迷恋简无与伦比美貌产生的爱情。女人的美貌就像餐桌上的食物,不能隔夜。简在未来一旦失去她引以为豪的美貌,身材变得臃肿,彬格莱先生是否仍能保持最初热烈的情感,都很难说。
凯瑟琳当时很气愤,骂英格兰的男人,大不列颠包括爱尔兰威尔士苏格兰的男人们,不!全欧洲的男人都不可靠。女人只要没了脸蛋,他们就会完全失去兴趣,转身追逐更年轻漂亮的女人。
她今后嫁人绝对不会挑一个穷鬼或是喜好赌博酗酒的男人。凯瑟琳能忍受未来丈夫在外面沾花惹草,可就是不能容忍,原本属于自己的财产变成别人的产业。她不想在自己年老色衰以后,还得面对同时失去财产和丈夫的双重危机。她心肠冷硬地想,手里有钱的女人,不怕没男人献殷勤。
听到凯瑟琳冷血的论调,莉迪亚调侃,她最好是嫁给有钱的富翁,没有限嗣继承权的那种。在俩人感情还没褪色,富翁还没在外面养情妇之前,富翁就因为一场意外过世了,然后她就可以当个快乐的有钱寡妇。当然,富翁能给她留下两孩子,会更好。不用想着等她离世了,财产归陌生亲戚这种不甘心的问题。
凯瑟琳听了不生气,反而兴致勃勃地凑到莉迪亚身旁热情讨论,怎样的富翁适合她出嫁?
她直截了当地说,不在乎男人的年纪长相肥胖程度,也不在乎他是不是死了老婆的鳏夫。她唯一在意的,他有钱不?有固定资产不?在外面欠债了没?是否赌博酗酒贪恋美色?前面的老婆有没有留下孩子?他身体健康不?还能生下孩子不?每年会给她多少针线钱?
太现实了!有种把婚姻放在磅秤上,称斤论两卖的嫌疑。
莉迪亚无法义正言辞地指责凯瑟琳的想法偏执,价值观是错误的。而后,昧着良心告诉她,傻姑娘!这世界还是有爱情的,有美满幸福婚姻的。没她想得悲观。并且,有钱的寡妇不好做,她身边充斥着想要从她身上获取利益的男女。有钱寡妇被年轻嘴甜男人欺骗的事情,外面也频频发生。
凯瑟琳亲亲热热地靠在莉迪亚身上,甜甜蜜蜜地撒娇,“不是还有你吗?莉迪亚。你会帮我把关的,对吗?”
“你就不怕我骗你先立下遗嘱,”莉迪亚没声好气,手指头狠狠戳了戳凯瑟琳光滑的额头,“受益人一栏,填的是我的名字。”
“没关系哦。”凯瑟琳的脑袋歪在莉迪亚的肩膀上,自言自语道:“我不在意在我死后,把我名底下的财产通过遗产继承交给你,莉迪亚。至于我的孩子们,妈妈给的一千英镑嫁妆,我会很公平地让他们平均分配。我既然能为了安定富裕的生活,选择放弃所有。那我孩子们,为什么不可以?我也是这么过来的,不是吗?”
“莉迪亚,你一定要记得帮我好好把关哦。你可是我死后财产的直接受益人。”她笑得没心没肺。
莉迪亚眼神复杂地瞅着凯瑟琳无忧无虑的天真脸庞,心中微微涩然,愈发坚定爬到上流社会顶层的决心。没有人生而高贵,班纳特家在贵族眼中微贱的平民血统,不能阻止她成为人上人。拿破仑*波拿巴的出身也并不高贵,落魄的贵族世家。可日后,即使他最后战败被囚,遗体被侮辱,也改变不了法国人对他的尊敬和爱戴。
而一个女人,想要改变地位,比男人更容易。
莉迪亚缺的就是一个机会,一个打入真正上流社会圈子的机会。不过,她的时间还充裕,离年满十八岁成人进入社交界,还有差不多三年的时光。她的同盟琼斯医生也会努力抓住这三年的时间,扩大他在伦敦的影响,争取为更多的贵族服务。
索菲亚小姐说,美貌是女人征服男人最有利的武器!莉迪亚小姐,请珍惜爱护你的脸蛋。
揣着繁杂的思绪,莉迪亚进入梦乡,隔天一早,进入餐厅,看到玛丽和凯瑟琳两个人的脑袋挤在一块,对着餐桌上的报纸,窃窃私语。俩人一瞧见迈进餐厅的她,同时招招手,“莉迪亚,快过来。”
莉迪亚凑过去一看,《泰晤士报》报纸与艺术相关的版面,刊登着几幅非常时髦使用手工着色的女/性/时装漫画,扫了眼女士外面短款或长款的厚实外套,“是今年冬天最新流行的冬季外套吗?”
“不好看吗?莉迪亚。”凯瑟琳扬起头,一眨不眨地盯着莉迪亚,看她脸色平静地坐回自己位置,等管家太太希尔为她送上热腾腾的早餐,“那款浅色的长外套,挺适合你的。你不考虑让镇子上的女裁缝照样子,帮你做一件。”
“妈妈前段时间,给我做了好几件。”莉迪亚婉言谢绝,虔诚祈祷过后,端起杯子喝了口牛奶,而后在西班牙土豆鸡蛋饼上撒了一些刚磨好的胡椒粉,拿起刀叉,慢慢吃起来。