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在罗新斯花园住了一星期,杰弗里*伍德临时接到紧急信件,匆匆告辞,。再住了半个多月,达西先生也带着妹妹达西小姐返回彭伯利庄园。
莉迪亚她们三个在德*包尔公爵夫人一再邀约下,留在庄园里继续做客。菲兹威廉上校因为和莉迪亚说好了,要陪她和安德里亚夫人出门旅行,所以也就留了下来。他为了迷惑公爵夫人,故意经常找伊丽莎白聊天说话,俩人相处得非常愉快,莉迪亚如果不是清楚菲兹威廉上校对安德里亚夫人一往情深,都要误以为他移情别恋,爱上伊丽莎白了。
凯瑟琳不愿意待在罗新斯庄园听德*包尔公爵夫人高高在上的教导,从早上爬起来就往柯林斯家跑,找卢卡斯家二女儿玛利亚出门玩。偶尔,她们也会陪柯林斯太太到教区看望家里起了纷争,生活有困难或是患病的穷人,每次只要凯瑟琳回去一说,公爵夫人就会派仆人招来柯林斯夫妇,详细询问事情的经过,而后隔天乘马车过去解决。
莉迪亚住了几天,大约摸清了公爵夫人傲慢喜欢表现自己能力的性子,伯爵家的长女嫁给公爵家的长子,婚后也没因为只生了一个女儿受到丈夫的责难,日子过得舒心,脾气自然见长,再后来,为母则强,凯瑟琳*德*包尔不厉害点,她们母女俩如何守得住庞大的家产?
德*包尔公爵夫人希望女儿安妮能和莉迪亚交好,成为朋友,何尝不是无奈之举!没人比她更明白社交界的冷酷,在那个最善于遗忘的圈子里,安妮需要朋友,即便班纳特家拥有两门不体面的亲戚,为了心爱的女儿,公爵夫人愿意拉□段,与莉迪亚平等结交。
她原本希望外甥达西先生能够娶安妮,他是个负责任的男人,即便他不爱她,达西先生仍然会尽到一个丈夫,表兄的职责,让安妮远离上流社会圈子的是是非非,给她一辈子的安稳生活。
她从没想过女儿结婚后能否生下健康的子嗣继承彭伯利庄园,一心想着给她找个能遮风挡雨的男人,她的外甥菲兹威廉*达西是最好,也是最合适的人选。何况,她和妹妹安妮*达西也曾戏语,将来彼此做亲家,公爵夫人牢记着这句“承诺”。莉迪亚*班纳特是她给女儿找的第二条路,一旦外甥达西拒绝联姻的请求,威尔士公主身边的红人班纳特女子爵,会是她在社交界的有利依靠。
与她在宫廷里曾经因为一点小事交恶的安德里亚夫人意外的出现,令公爵夫人震惊的同时也生出一丝窃喜。比起已经步出伦敦社交界,与昔日友人失去社交联络的她,因为丧夫暂时离开的安德里亚夫人,会是比莉迪亚*班纳特更好的领路人。为了心爱的女儿,凯瑟琳*德*包尔愿意放下心中的芥蒂,主动和安德里亚夫人示好,改变俩人恶劣冷漠的关系。
她会和安德里亚夫人发生小争执,也是受了外人的挑拨离间,误以为她瞧不起刚死了丈夫,渐渐失势的德*包尔家。一向顺风顺水,从未遭受过挫折的公爵夫人,当然不会忍下这口恶气,当场与安德里亚夫人吵了起来,丢尽菲兹威廉家族和德*包尔家族的脸面,也让王后陛下对她印象变差。
公爵夫人私底下亲自找安德里亚夫人就俩人当年的恩怨郑重道歉,安德里亚夫人今后在社交界也需要盟友,德*包尔母女是个不错的同盟。她笑眯眯地接过公爵夫人的橄榄枝,开始关心德*包尔公爵小姐的婚事,听到公爵夫人说想把女儿嫁给达西先生,她不禁摇摇头,那位先生别说有爱慕的小姐,就算没有,也不可能娶安妮*德*包尔当妻子。
至于,公爵夫人说,她和过世的达西夫人有过口头约定,安德里亚夫人更不看好。菲兹威廉*达西一看就是那种不会被所谓的口头约定束缚住的男人,为了德*包尔公爵小姐的未来幸福,公爵夫人也不应该坚持下去。
公爵夫人不解,为了女儿的幸福,不是该坚持让安妮当彭伯利庄园的女主人吗?
安德里亚夫人嗤笑一声,没嫁过去就已经得罪未来的丈夫了,还想婚后有好日子过!
公爵夫人脸色白了又青,恨恨道,他敢不对安妮好?她会经常去彭伯利庄园常住,监督小夫妻俩的日常生活。
安德里亚夫人也不劝说,轻描淡写地为凯瑟琳*德*包尔点明其中的几处关键,让她回去好好想想,究竟要不要强迫达西先生娶她疼若至宝的女儿?达西先生可不是个能任由人摆布的男人,公爵夫人还是不要仗着姨母的身份,过多干涉他的私人生活,免得将来两家因为这事彻底决裂,害得德*包尔公爵小姐在婚后得不到娘家人的有力支持。
想想达西小姐,老达西先生过世的时候,给她指定了两个监护人,只要其中一个不同意,另一个就无法全权做主她的婚事。比起老达西先生,凯瑟琳公爵夫人这个母亲做得相当不合格,只看到眼前短暂的利益,没为女儿的终生幸福考虑。
权衡利弊,公爵夫人不甘心从小看中的女婿娶她不喜欢的女人当起,咬牙切齿地对安德里亚夫人说,她一定要给挑个“门当户对”的小姐当外甥媳妇。