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大六月的太阳,照在人的身上,有股子火辣辣的烧灼。
即便这样的天气,沈耘依旧将县里的事务交给金长岭,自己却带着一部分差役来到了业乐镇。没错,便是邝家所在的业乐镇,沈耘忍了许久,到这个时候,终于还是忍不住,要对邝家下手了。
为了不透露任何风声,沈耘离开的时候,告知县中诸多官吏的去向是府城寨。然而到了中途,却强令差役们调转车头,奔业乐镇方向而来。一干差役心里颇有抱怨,然而迫于沈耘威势,还是乖乖选择了服从。
其实庆州的情况,比之秦州也好不了多少。
沿途一些水利崩坏的地方,很多田亩都被撂荒,直到离业乐镇四里地,方才看见零零星星的庄稼。再往前走,这庄稼才汇聚成片。
行到距离业乐镇一里的地方,沈耘选择了下车步行。今年的庄稼如何,他还一直没有好好看过。如今近距离的观察,也好对即将迎来的秋收做好准备。
麦子已经抽了穗,颜色比之先前也要浓绿许多。虽然麦穗的大小让沈耘有些不太看好,但据户曹说,这已经是相当好的情况了。想想也真是,后世的那长达八九厘米的麦穗,可是科学发展到一定程度才产生的。
如今能有五六厘米,已经很不错了。
看着太阳已经快要晒到头顶,回头再看一干差役都有些大汗淋漓,沈耘也擦了擦额头的汗水,冲差役们说道:“到了镇上,先找家酒馆吃些东西。到午后咱们再找监官,让他将各村的耆老请来,把清查田亩的事情告知一番。明日开始,咱们就正式开始。”
眼见知县请酒,这些差役们总算是开心了不少。匆匆来到镇里,在一群百姓好奇的目光中,寻到一家酒馆,径自坐下来。
酒馆的掌柜见着沈耘等人,惶恐地登时便过来招待:“几位官爷,不知要吃点什么?小店仅只售卖些羊肉和水酒,若是要吃些好的,却要容小的到别处去采买。”生怕自己店面小,招待不周,惹了这些官差,让他们生事。因此早早地将店里的营生交代清楚。
沈耘见状笑了笑:“不妨的。这样吧,你看咱们这十多人,每人上两斤羊肉一斤水酒。对了,先沏几碗水来,给我等解渴。”
掌柜听了,匆忙躬身跑到后头去准备。沈耘这个时候才含笑说道:“看来,咱们平素积威太盛,倒是让这些百姓家如此惶恐。”
几个差役听了,瞬间有些色变,还以为沈耘准备收拾他们呢,纷纷低声回答:“却是每年来镇寨征收赋税,我等也不得不扮作恶形恶相,好震慑那些奸猾的家伙。久而久之,百姓纷纷以为我等天生就是这般模样。就算面色好些,也会吓着人。”
差役们的话真假参半,不过沈耘却并不追究:“说这些,也没有敲打你们的意思。只是随口说说罢了。你等征收赋税也是辛苦,我也不会苛责你们。过些时日,待花毡和黄蜡的售卖取到些效果,县里倒是可以考虑每月多给你等些钱财,算是犒劳你们的。”
非但没有因此遭受责骂,反倒提起要给自己等人发钱。这等好事,如何不让一干差役兴奋,登时站起来向沈耘拜谢。
沈耘点点头,接受了差役们的感激,正好店家将茶水取来,美美喝了一碗,这才意味深长地说道:“官差没有朝廷发放的禄米,平常在百姓身上抠搜几个,其实我心里非常清楚。今后县里会逐渐承担你们的月俸,而且视功绩还会赏赐,往后就少向百姓伸手吧。”
先是许给好处,而后又给予奉告。沈耘的手段虽然稚嫩,可使在这些差役手里却非常有效。
酒肉刚刚端上来,酒馆外便又来了一群人。为首的官员也是身穿绿色公服,不过颜色要比沈耘的浅一些。匆匆走进来,看到沈耘,登时走上前来:“监业乐镇茶盐税,李青,拜见县尊。消息闭塞,有失远迎,还请县尊恕罪。”
李青是个三十来岁的中年人,掌管茶税盐税,也算是个肥差,因此小日子过的也算是不错。虽然不曾富态到下巴上生出几个褶子,但身形壮硕,浑然不似一个文官。
“李监官客气了,本县也是兴致忽来,想要到业乐镇走走,顺带看看业乐镇的户籍田亩。来来来,且与我等一起吃些东西,稍后到了你的公廨,我等再详谈。”